Atual campeã da Vanier Cup, a Laval University Rouge et Or tinha grandes expectativas em 2023. O objetivo era claro e era fazer história como uma das raras equipes a conseguir a dobradinha. Os jogadores também usaram uma pulseira que dizia “costas com costas”.
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Com isto em mente, a derrota por 12-6 na Dunsmore Cup – apesar de um desempenho excepcional da unidade defensiva, que manteve a Université de Montréal Carabins a escassas 203 jardas – é decepcionante.
Falta de um zagueiro
A posição de zagueiro não é das mais sexy, mas tem grande importância nos esquemas ofensivos dos Rouge et Or desde o sucesso de Antony Auclair que foi peça importante na vitória da Vanier Cup em 2018.
Usado de todas as formas no ano passado, David Dallaire nunca foi substituído. Os treinadores sabiam muito bem que não apostavam num jogador tão versátil como o pick 2e rodada do Montreal Alouettes para assumir, mas eles tinham opções interessantes em mãos.
No entanto, essas opções derreteram como neve ao sol. Identificado como zagueiro titular, Étienne Amiot disputou uma partida. Lesionado no tendão da coxa durante o training camp, voltou a se lesionar no retorno ao jogo.Jogador físico que teve papel importante nas equipes especiais em 2022 e com boas mãos, teria sido um trunfo importante para quebrar tendências.
Youri Gauthier poderia ter sido uma opção interessante, mas não era academicamente elegível. A notícia foi divulgada poucos dias antes do primeiro jogo. Porém, ele treinou a temporada toda com o time e pode voltar. Laval recrutou Raphaël St-Hilaire, que iniciará sua carreira universitária em janeiro.
Ataque terrestre em câmera lenta
O Rouge et Or sempre teve muito orgulho em apresentar uma ofensiva equilibrada. O ataque ao solo, no entanto, tem estado em falta este ano. No início da temporada, as defesas muitas vezes contavam com uma frente leve porque o Rouge et Or era mais previsível e colocava vários jogadores na cobertura, o que complicava o trabalho do quarterback e dos recebedores.
Dominante na Mitchell Cup em 2022, Kalenga Muganda recebeu a promessa de uma grande temporada, mas uma concussão durante o acampamento atrapalhou os planos. Ele jogou apenas uma partida e o futuro é incerto.
Abençoado com grande velocidade, Shawn Valentine mostrou algumas coisas boas em alguns momentos e poderá florescer no próximo ano, depois de ter feito bons progressos em seu aprendizado sobre proteção de passes. Ex-jogador de futebol, ele tinha pouca experiência futebolística quando chegou a Laval em 2022.
Recrutamento na linha defensiva
Afetada por inúmeras lesões nesta temporada, a linha defensiva se saiu bem nos playoffs com o retorno dos deficientes. No entanto, haverá uma onda significativa de saídas. O star tackle Jean-William Rouleau já confirmou que está renunciando ao seu último ano de elegibilidade para iniciar sua carreira de engenheiro.
William Desgagnés, Alexandre Deblois, Charles-Lee Alarie-Tardif e Antoine-Félix Audet-Michaud também poderiam sair, sem contar que Alias Amelin e Maxime Boivin não terminaram a temporada, sendo ambos expulsos.
Os novatos Christophe Lévesque e Jacob Jinchereau ocuparão funções mais importantes no próximo ano, embora o primeiro tenha visto bastante ação este ano. O tackle Thomas Gosselin, do CNDF, e o ala defensivo Loïc Brodeur, do Lionel-Groulx Nordiques, são dois dos recrutas de destaque na mira do Rouge et Or, enquanto Étienne Savard e Alexandre Ouellet já confirmaram sua chegada a jusante.
Se o Rouge et Or já se cansou de defensores em 2023, agora é a vez da linha defensiva que precisa ser reabastecida.
Produção de laterais largos
A produção ofensiva do Rouge et Or veio principalmente dos zagueiros Kevin Mital, Édouard Arsenault e Isaac Gaillardetz. Principal recebedor do Rouge et Or nesta temporada, com 28 recepções para 501 jardas, Gaillardetz também esteve em ação como wide receiver quando Mital estava na escalação. Teremos que ver quais são os planos para a próxima temporada.
O wide receiver mais produtivo foi Frédérik Antoine, que pegou dez passes para 117 jardas em cinco jogos. O novato Enzo Dihoulou e Guillaume Cauchon podem representar parte da solução.