Enfrentando Jake Oettinger em grande forma, o Vegas Golden Knights precisava de uma atuação sólida de seu goleiro Adin Hill para evitar a eliminação nas mãos do Dallas Stars na noite de sexta-feira.
Eles alcançaram esse desempenho. Oettinger, goleiro dos Stars, foi excelente, mas foi ele quem acabou vacilando no terceiro período, enquanto Vegas finalmente venceu por 2 a 0.
“Um grande jogo para os goleiros!”, comentou o técnico dos Knights, Bruce Cassidy, após o jogo.
“Quando está 0 a 0 no terceiro, às vezes dá sono, mas não esta noite”, continuou ele. Acho que foi um daqueles jogos em que os goleiros eram os dois jogadores dominantes. Houve um que acabaria vacilando, mas felizmente isso funcionou a nosso favor.”
Cassidy então jogou flores para Hill, que foi chamado para receber reforços na quinta partida. Dominante durante a vitória da Stanley Cup no ano passado, o colombiano britânico de 27 anos teve uma temporada 2023-2024 difícil, marcada por lesões.
“Bom para ‘Hilly’. Acho que jogamos melhor diante dele do que nos últimos jogos, mas ele teve que fazer as defesas”, explicou Cassidy.
Elogios de pedra
Essas defesas, o capitão dos Knights, Mark Stone, falou sobre elas no vestiário, depois do jogo.
“Acho que um dos momentos-chave do jogo foi quando (Jonathan) Marchessault acertou a trave, o que criou uma fuga do outro lado e nosso goleiro fez uma defesa incrível sobre (Miro) Heiskanen para manter o placar em 0-0, ele lembrou. Poderia ter nos desanimado, mas em vez disso, todos no banco estavam de pé e tiramos muita energia disso para o resto do jogo.
“No segundo tempo, ele roubou dez minutos para nós”, disse ainda. Ele fez as defesas que tinha que fazer, quando você consegue esses acréscimos do seu goleiro, isso dá vida e energia ao banco e aos jogadores que estão à sua frente.”
Hill nunca duvidou
Apesar de seus problemas recorrentes durante a temporada e da escolha de Cassidy de ir com Logan Thompson para os primeiros jogos da série, Hill nunca duvidou tanto de si mesmo.
“Sempre tive confiança em mim mesmo e no meu jogo”, explicou o principal envolvido, em coletiva de imprensa.
“Nos treinos, senti que não tinha perdido nada”, continuou ele. É mais mental do que qualquer outra coisa. Quando ouvi meu nome para o quinto jogo, entrei procurando ser positivo e jogar bem. Estive bem nesta partida, embora houvesse algumas coisas que poderia ter feito melhor, mas sinto que as coisas se encaixaram melhor esta noite.
Outro fechamento?
Graças a Hill e ao bom desempenho da equipe, Vegas terá a chance de disputar uma partida final no domingo, em Dallas.
“Temos que seguir o plano que nos trouxe até aqui”, comentou Stone. Já jogamos grandes jogos no passado, todos nesta sala jogaram.”
Cassidy quer ver Hill repetir suas façanhas.
“Ele já liberou Dallas, fez isso no ano passado, acho que duas vezes”, explicou. Por que não uma quarta vez, “Hilly”? É isso que procuramos.”
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