De acordo com a organização Buffalo Sabres, o goleiro de Quebec, Devon Levi, não só conquistou o direito de terminar a última temporada regular da National Hockey League (NHL), mas também de iniciar a próxima.
Excluído dos playoffs pela 12ª campanha consecutiva, o Sabres realizou seu relatório da temporada na quarta-feira, na presença do gerente geral Kevyn Adams e do técnico Don Granato. Se o final do ano se revelou uma desilusão absoluta, as atuações do jovem atleta de 21 anos na Northeastern University, bem como em Buffalo no final do calendário impressionaram o staff do clube. Adams chamou tudo o que Levi conquistou em 2022-23 de “incrível”.
“Ele é uma pequena amostra, mas sua mentalidade, capacidade atlética e potencial são impressionantes. Nada é grande demais para ele”, elogiou o GM em entrevista coletiva sobre aquele que venceu cinco de seus sete jogos pelos Sabres e manteve uma média de gols sofridos abaixo de 3,00.
Além disso, a formação do New York State parece confortável com sua força de trabalho posicionada na frente da rede. Granato disse que está pronto para começar a próxima temporada com uma dupla de Levi, eleito o melhor goleiro da NCAA, e Ukko-Pekka Luukkonen.
“Quero que nossos jogadores sejam destemidos e é assim que vamos administrar o time”, disse Adams quando questionado sobre a possibilidade de adicionar reforços à posição de goleiro.
“Atualmente, a rede não é de ninguém se falarmos sobre o futuro”, acrescentou Granato sobre a identidade de seu goleiro de confiança.
Tristeza
Em Buffalo, as expectativas não foram atendidas e os torcedores locais vão esperar pelo menos mais um ano antes de ver seus favoritos jogarem nos playoffs novamente. A sensação de incompletude é real.
“Para todos nós, foi uma grande decepção. É triste porque queremos que nossos jogadores tenham objetivos altos, disse Adams, chamando a falha do clube em se classificar como uma oportunidade perdida. Tentamos colocar tudo no lugar para alcançar o sucesso a longo prazo e já temos elementos em nossa fundação. (…) Tínhamos que construir e restaurar a fé. Nossos caras sabem que podem fazer isso e o objetivo é chegar aos playoffs e depois se destacar”.