O proprietário do Houston Rockets da NBA afirmou que teve conversas com a National Hockey League (NHL) sobre a possibilidade de um time de expansão ou realocado para a cidade texana.
Em uma entrevista esta semana à Bloomberg News, o bilionário Tilman Fertitta explicou que esse projeto estava em seus planos desde que adquiriu os Rockets, há sete anos. Ele mencionou que os benefícios para o centro de Houston, a quarta cidade mais populosa dos Estados Unidos, seriam significativos.
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“Estamos dialogando com a NHL, mas a parceria precisa ser benéfica para ambas as partes”, afirmou. “Sabemos que quando há eventos no centro da cidade, a movimentação é intensa. Observamos o impacto positivo que os Astros têm no centro da cidade. Também sabemos o que o futebol faz pelo centro da cidade.”
A prospecto de uma rivalidade com o Dallas Stars é atrativa, e a densidade populacional favoreceria a formação de uma equipe na região. Houston teve um time da liga americana de 1994 a 2013 e da Associação Mundial nos anos 1970.
Cidades como Quebec, Salt Lake City e Atlanta são frequentemente mencionadas em discussões, mas a NHL não divulgou planos específicos para futuras expansões. Entretanto, o comissário Gary Bettman indicou receber interesse de diversas cidades norte-americanas.