Novak Djokovic teve que se recuperar de uma desvantagem de dois sets contra seu compatriota sérvio Laslo Djere (38º no mundo) para vencer por 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 e assim se classificar para o oitavas de final do Aberto dos Estados Unidos.
“Tive muita dificuldade em encontrar a solução. No começo eu não tinha muitas opções, mas depois subi de nível. Quando fiz o intervalo no terceiro set, percebi que tinha uma abertura”, explicou o sérvio, que admitiu que este jogo foi “um dos mais difíceis” que teve de disputar em Flushing Meadows.
Em uma metade da tabela livre de muitas de suas sementes, o atleta de 36 anos, garantido novamente como número 1 do mundo ao final do torneio, enfrentará no domingo por uma vaga nas quartas o croata Borna Gojo ( 105º e das qualificações).
Na sexta-feira, contra um Djere muito bom, Djokovic aumentou repentinamente a intensidade e a determinação após perder os dois primeiros sets.
“Depois do segundo set, na pausa para ir ao banheiro, fiz um discurso motivacional em frente ao espelho. Eu tive que conseguir aumentar meu nível. Nem sempre funciona, mas aqui funcionou”, disse ele.
“Obrigado de coração!”
Seu adversário, que havia colocado muita energia nos dois primeiros sets, não aguentou o choque e o “Djoker” foi sozinho nos últimos três sets. Ele concluiu seu segundo match point após 3h45 de duelo.
“São quase duas da manhã e ainda tem muita gente nas arquibancadas. Obrigado do fundo do coração!”, lançou ao público.
“Agora tenho que descansar bem para que este corpo de 36 anos se recupere para a próxima rodada”, concluiu antes de deixar a quadra de Arthur-Ashe.
Djokovic almeja conquistar o quarto troféu no Aberto dos Estados Unidos para igualar o recorde histórico de Margaret Court de 24 títulos de Grand Slam.
Os principais candidatos da sua metade da tabela que poderiam tê-lo impedido de chegar à final (Holger Rune, Casper Ruud ou mesmo Stefanos Tsitsipas) já foram eliminados, enquanto, no topo da tabela, o seu agora principal rival Carlos Alcaraz pode ainda encontrar Jannik Sinner, Daniil Medvedev ou Andrey Rublev em seu caminho.