Dylan Larkin deveria estar comemorando sua extensão de contrato de oito anos com o Detroit Red Wings, mas as comemorações foram abruptamente interrompidas pela troca envolvendo um de seus melhores amigos, Tyler Bertuzzi.
A saída, confirmada há poucos dias, do zagueiro Filip Hronek afetou o capitão dos Wings, mas nunca tanto quanto a transferência de seu companheiro de linha para o Boston Bruins na manhã de quinta-feira. Larkin lutou para conter as lágrimas na coletiva de imprensa.
“Essa é muito difícil (de aceitar). Com a posição em que estamos na classificação… Dói… ele é um dos meus melhores amigos”, confidenciou a elementos da comunicação social, enquanto fazia várias pausas.
“Foi uma das 24 horas mais difíceis no trabalho. Fiquei feliz, fiquei emocionado. Eu estava conversando sobre isso com Tyler ontem (quarta-feira) e ele ficou feliz por mim. Eu o vi esta manhã e ele estava com raiva. Eu também. É difícil”, garantiu o camisola 71, autor de 57 pontos em 59 jogos esta época.
Ele e Bertuzzi dividem o rinque há sete anos. Apesar de seus melhores esforços, o jogador de 26 anos provavelmente não estava com vontade de enfrentar o Seattle Kraken à noite.
Futuro promissor
Nascido em Waterford, um subúrbio de Detroit, Larkin deixou claro para o gerente geral Steve Yzerman que queria ficar com sua equipe vitalícia. Um pouco demais, segundo seu agente Pat Brisson, que teve que negociar o melhor salário possível para ele. O jogador central ainda receberá US$ 8,7 milhões por ano até 2031.
Ainda assim, os Red Wings parecem estar indo para outra temporada fora dos playoffs, a sétima consecutiva. No entanto, Larkin acredita na liderança de Yzerman.
“Ao assinar uma extensão de oito anos, coloco minha confiança nas mãos de Steve. Sei que as pessoas que cuidam desta organização, nossos donos, a grande família Ilitch, nos dão mais do que o suficiente para formar uma boa equipe. Eu confio em Steve,” ele repetiu.
“É sempre aqui que eu queria estar, acrescentou o americano. Estou muito feliz. No ano passado, dois caras em particular, Lucas (Raymond) e Moritz (Seider), causaram impacto. Com os acréscimos que fizemos, (…) acredito que o futuro aqui é brilhante.”
Larkin, a 15ª escolha geral no draft de 2014, tem 415 pontos em 563 partidas da Liga Nacional até agora. Ele jogou apenas em cinco jogos do playoff.