O goleiro do Florida Panthers, Spencer Knight, parece ter se recuperado dos problemas que o levaram a participar do Programa Especial de Assistência ao Jogador da National Hockey League (NHL) e diz que está pronto para seguir em frente em uma carreira que corresponda às suas ambições.
Por motivos que manteve em segredo, o atleta de 22 anos se afastou da comitiva do clube em fevereiro e pôde seguir sua longa épica nos playoffs. Em junho, o gerente geral do Panthers, Bill Zito, disse que estava em melhor forma e voltaria à ação na próxima temporada. Falando à mídia pela primeira vez desde seu hiato forçado na quarta-feira, o diretor preocupado expressou sua alegria em quebrar o gelo no campo de desenvolvimento da organização em Coral Springs.
“Tem sido ótimo voltar aqui e pousar em um lugar familiar”, disse ele. Eu já conhecia alguns caras, fossem ex-companheiros ou ex-rivais. Foi bom conhecê-los, ver rostos novos como os dos instrutores e outros líderes. Honestamente, quando penso em hóquei, penso em pessoas e rostos. Eu acho que essa faceta é negligenciada.”
Retomando hábitos vencedores
Knight obteve permissão especial da NHL para participar deste acampamento, porque normalmente sua antiguidade não o teria permitido concorrer. Ele pretende aproveitar a oportunidade para se reconectar com hábitos vencedores.
“É importante, porque é uma grande oportunidade de jogar hóquei. Para o meu jogo, também é benéfico. Quero continuar trabalhando muito e melhorando alguns aspectos como patinação e posicionamento, disse. Isso não pode ser duplicado em um contexto onde a intensidade e a estrutura estão ausentes. Este é o primeiro passo a dar, então haverá partidas. Nada se compara aos confrontos.”
A 13ª seleção do draft de 2019 participou de 21 duelos da NHL em 2022-2023, sendo a última em 18 de fevereiro. Antes de pedir ajuda, o goleiro havia desembarcado com o afiliado da Liga Americana dos Panteras, o Charlotte Checkers.