TROIS-RIVIÈRES | A situação dos Leões de Trois-Rivières foi o centro das atenções no Colisée Vidéotron na noite de quarta-feira, apesar disso, os 1.672 torcedores presentes apoiaram entusiasticamente seu time em meio à disputa pelos playoffs.
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A Premier Hockey League “AA”, mais conhecida como ECHL, decidirá na terça-feira se o time canadense concluirá a temporada sob sua supervisão ou se as atividades serão interrompidas antes do final do calendário regular em 14 de abril.
“São apenas boatos. Viemos ver o que está acontecendo no gelo, o resto vamos esperar”, disse Johanne Landry, que tem uma assinatura de meio de temporada com seu marido há 37 anos, Rénald Lavoie.
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Isso porque a proprietária Deacon Sports & Entertainment não paga o aluguel há vários meses, devendo US$ 1,1 milhão à cidade de Trois-Rivières, proprietária do novíssimo Colisée, segundo a emissora 106.9 Mauricie And O Nouvellista. A arena foi inaugurada em 2021 e tem capacidade para aproximadamente 4.300 espectadores.
“Vindo regularmente aos jogos, ouvimos falar disso. Não é de ontem”, confirmou Madame Landry.
“Mas continuamos positivos”, respondeu o marido, apesar da preocupação palpável em sua voz.
Participação em declínio
O casal que se mudou para Mauricie há três anos sempre vinha animar os Leões, muitas vezes acompanhado dos netos Jacob e Félix, de 9 e 11 anos respectivamente. O mais velho também joga hóquei e começou a arbitrar.
“É uma pena, pois as multidões diminuíram ao longo dos anos”, observou Lavoie. Mesmo no início da temporada, a equipe estava vencendo e havia cada vez menos pessoas.”
“O ambiente é bom”
Luc Larivière fez a mesma observação. Vestindo a camisa 55 dos Leões, de seu sobrinho Nicolas Larivière, que jogou no segundo tempo, o morador de Boucherville costuma percorrer os cerca de 130 quilômetros que o separam de Trois-Rivières para aplaudir o time.
“A situação é muito triste. É triste porque é um anfiteatro lindo, o ambiente é bom e o nível é bom”, disse.
“É uma pena que acabe assim, pois os caras têm uma boa química”, garantiu Larivière.
Crédito da foto: Foto Mylène Richard / Le Journal de Montréal
Funcionários remunerados
Alguns funcionários entrevistados por O Jornal ficaram surpresos ao saber que a temporada do time poderia terminar abruptamente; outros já desconfiavam. Mas todos continuavam sendo pagos.
Um funcionário que preferiu não se identificar sugeriu que a competição com o Shawinigan Cataractes, time júnior localizado a 25 minutos do Colisée Vidéotron, provavelmente não está ajudando os Leões a atrair mais público para a região.
“As famílias precisam fazer uma escolha financeira entre os dois times.”
Além disso, todos os itens da loja de souvenirs estavam à venda após a vitória dos Leões por 3 a 1 sobre o Reading Royals, time afiliado ao Philadelphia Flyers.
Crédito da foto: Foto Mylène Richard, Le Journal de Montréal