Se o ataque dos Blue Jays corre o risco de perder força na próxima temporada, o time de Toronto deve contar com uma das melhores rotações de arremessadores iniciais na liga principal de beisebol, com a possível adição de um cubano intrigante.
Kevin Gausman, Jose Berrios e Chris Bassitt estão entre os três primeiros, enquanto Yariel Rodriguez chegou ao campo de treinamento com um profundo desejo de misturar as coisas.
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“Sempre gostei de ser titular, é isso que sou”, disse Rodriguez no início desta semana em Dunedin, ao se reunir com repórteres. A adrenalina de ser titular e ir para o monte no primeiro turno é enorme. Eu amo isso.”
Rodriguez, que assinou um contrato de cinco anos no valor de US$ 32 milhões com os Jays no início deste mês, aproveitou o último Clássico Mundial de Beisebol para mostrar suas habilidades como titular da seleção cubana.
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Em duas partidas, contra Holanda e Austrália, ele limitou seus adversários a apenas duas corridas, trabalhando para um total de sete e uma terceira entrada. Aquele apelidado de Y-Rod eliminou 10 rebatedores, incluindo Xander Bogaerts, Jurickson Profar e Jonathan Schoop, grandes clientes do beisebol.
Apaziguador dominante no Japão
No Japão, com o uniforme dos Dragões Chunichi, Rodriguez foi usado mais como substituto. Em 56 partidas no monte na temporada passada, ele não permitiu um único home run. O artilheiro também permitiu apenas sete corridas merecidas para manter uma média extraordinária de 1,15.
“Tive que estar aliviado no Japão, porque havia muitos veteranos à minha frente na rotação inicial, mas não vou perder o papel de apaziguador”, disse Rodriguez, citado no site dos Blue Jays, recordando o seu desejo estar pronto para isso.
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O problema do cubano é que também há veteranos em Toronto. Atrás de Gausman, Berrios e Bassitt, encontramos o japonês Yusei Kikuchi e um certo Alek Manoah, que está tentando encontrar suas coisas de 2022, onde foi convidado para a corrida pelo troféu Cy Young no americano.
Na cabeça do gerente
Os jogos disputados pelos Blue Jays na Grapefruit League, a partir deste fim de semana, servirão sem dúvida para finalizar a rotação de titulares.
“Gosto de jogar na cabeça dos rebatedores”, alertou Rodriguez. Estou muito intenso e emocionado no monte.”
Rodriguez terá que jogar especialmente na cabeça do técnico John Schneider para convencê-lo de que ele pode começar um jogo em cinco pelos Jays desde o início da próxima campanha.
O calendário preparatório se estenderá por um mês, até 25 de março. Os Blue Jays começarão então a temporada regular com 10 jogos fora de casa, contra Rays, Astros e Yankees, durante novas reformas no Rogers Centre, em Toronto.