MONT-TREMBLANT | A popularidade do canadense provavelmente nunca diminuirá. Seja em Lac-Mégantic, Bouctouche, Gander ou Mont-Tremblant, cada saída da equipa longe de Brossard e Montreal atrai multidões. Na manhã de quinta-feira, mais de 500 pessoas se reuniram na arena Gilles Cadieux para ver os jogadores do Habs trabalhando.
Desse número, a grande maioria eram jovens adolescentes que faltaram às aulas matinais na escola secundária Curé-Mercure, localizada do outro lado do estacionamento.
“Minha mãe motivou minha ausência nos dois primeiros períodos. Foi ela quem disse sim”, disse Éloi Duplessis, sob o olhar divertido do pai.
Para a ocasião, o estudante do ensino médio estava acompanhado de seu irmão Liam e de seu amigo Zack Paquette.
“Gosto de quase todos os jogadores dos Canadiens, mas os meus favoritos são Josh Anderson e Rafaël Harvey-Pinard. Mas antes, quem eu amava era Jonathan Drouin”, mencionou o jogador dos Montagnards de Mont-Tremblant, pee-wee A.
A poucos passos deles estava outro trio de garotos atordoados com a presença de seus ídolos.
“Sou um grande fã canadense, estou muito feliz por estar aqui. Já fui ver alguns jogos no Bell Centre, mas é a primeira vez que os vejo de perto”, referiu Nathaniel Provost.
O menino e seus companheiros, Lucas Jacob e Loric Jacob, fizeram questão de chegar cedo para ver seus favoritos antes de entrarem na arena.
“Conseguimos tirar fotos com Nick (Suzuki) e Cole (Caufield)”, disse ele, segurando orgulhosamente seu celular.
Crédito da foto: Foto Jonathan Bernier
Le show Caufield
Caufield era sem dúvida o jogador mais popular no campo de jogo. Cada vez que o camisa 22 avançava com o disco, os jovens torcedores prendiam a respiração na esperança de vê-lo marcar. Respiração que se transformava em um uivo de alegria cada vez que acertava o alvo, para desespero de Jake Allen, Samuel Montembeault e Cayden Primeau.
“A certa altura, Nick e Cole fizeram três passes antes de chutar para a rede. Estive com Éric Raymond (treinador de goleiros). Nos entreolhamos e ele me disse: “É, não fizeram isso com o goleiro. Foi mais para a torcida”, disse Samuel Montembeault, que fez questão de fazer os torcedores rirem ao fingir que caiu ao subir na pista de gelo.
Galvanizado por esses gritos, Caufield deu tudo de si. Não há dúvida de dar uma chance a seus companheiros mascarados com um chute inofensivo nas almofadas ou na luva. O canto superior sempre foi o gol.
“Espero que tenham gostado do show!” Tenho consciência de que para eles este é possivelmente um dos melhores dias de suas vidas”, disse o atacante, cujo sorriso parecia ainda mais intenso que o normal.
“Eu disse a eles para voltarem à escola, mas eles não queriam ir embora”, acrescentou, com um sorriso malicioso.
Assista à coletiva de imprensa de Cole Caufield no vídeo acima.
Lenta mas seguramente, Caufield toma consciência de toda a influência que exerce sobre os torcedores dos Canadiens. Vivenciar esse tipo de evento permitiu-lhe compreender que Montreal e, por extensão, Quebec é um mercado completamente diferente dos demais.
“Você não pode perceber isso até experimentar.” Meus amigos não têm tanta sorte. Jogar pelo canadense é algo realmente especial. Agradeço todos os dias por fazer parte desta organização”, disse o americano de 22 anos.
Uma primeira derrota para Gallagher
Desde a saída de Carey Price, Brendan Gallagher é quem tem maior antiguidade com o canadense. Ele participou de todos os eventos realizados pela equipe nos últimos 10 anos. O Albertan ainda não consegue acreditar no entusiasmo que o canadense cria ano após ano nos pequenos municípios que ele e seus companheiros visitam.
“Acho que havia tantos sorrisos nos rostos dos jogadores quanto nas arquibancadas. É bom visitar estas pequenas comunidades, onde a paixão pela equipa é tão grande como em qualquer outro lugar. Não é algo que encaramos levianamente”, disse o veterano de 31 anos.
Posto isto, o objetivo desta viagem de alguns dias visa sobretudo estreitar os laços entre os jogadores antes do início da temporada, no dia 11 de outubro, em Toronto. Jantares de equipe, partidas de golfe e algumas outras atividades estão programadas até sábado, dia em que os Habs continuarão sua viagem a Ottawa para disputar sua última partida preparatória.
“Gostamos desse tipo de viagem porque não temos muitas oportunidades de passar tanto tempo juntos. Esta época do ano é a hora certa. Nós rimos muito. É um grupo muito unido”, disse Gallagher, já pronto para acertar algumas bolas.
“Eu jogo com Arber (Xhekaj). É melhor eu ser bom, acrescentou ele. Foi Suzie quem fez parte dos times. Acho que perdi na palha curta. »