Yvan Cournoyer é o capitão mais velho do Canadá que ainda está ativo. Em novembro passado, o famoso número 12 dos Habs comemorou seu 80º aniversário.
“A saúde está boa. Tento manter a forma. Na minha idade, sabemos a hora de dormir, mas não sabemos a hora de acordar”, brincou ele durante nossa conversa na terça-feira de manhã.
Apelidado de “Roadrunner”, Cournoyer sempre acompanha de perto o desempenho da equipe pela qual jogou por 16 temporadas, de 1963 a 1979. “Temos garra, temos uma excelente primeira linha e os jogadores estão dando um bom espetáculo.”
Ao longo de sua carreira, Cournoyer só perdeu os playoffs uma vez (em 1970). Este ano, os Canadiens estão fora do torneio de primavera pelo terceiro ano consecutivo, pela quinta vez em sete anos e pela sexta vez nos últimos nove anos.
“É difícil”, disse Cournoyer sorrindo. Atualmente, trabalho como embaixador da equipe. Conquistei 10 Copas Stanley como jogador e adoraria conquistar a 11ª, mas estou ciente da realidade atual.”
Ele também tem uma sugestão para melhorar a equipe. “Teremos que adicionar um pouco de peso. Vai ser duro jogar contra os grandes times”, ao mesmo tempo em que elogia o trabalho de Jeff Gorton e Kent Hughes. “Eles são muito acessíveis, você pode conversar com eles e respeitam muito os mais velhos.”
Crédito da foto: foto de arquivo, Martin Chevalier
Cournoyer também está muito impressionado com o técnico Martin St-Louis. “Eu adoraria ter jogado sob o comando de Martin St-Louis”, disse ele sem hesitar. “Quando ele fala, é com propriedade. Ele respeita seus jogadores e seus jogadores o respeitam. Às vezes, ele nos visita na sala dos ex-jogadores. Ele é realmente um cara excepcional.”
Cournoyer quis acrescentar sobre St-Louis: “Ele é sincero e honesto, e quando tem algo a dizer, diz claramente”, especificando que em Montreal ele foi treinado por Toe Blake, Claude Ruel, Al MacNeil e Scotty Bowman.
Como ex-capitão (de 1975 a 1979), Cournoyer também presta atenção especial ao atual capitão, Nick Suzuki. “Converso com ele com frequência. Ele está fazendo um ótimo trabalho como capitão. É educado, fala bem e é um bom exemplo no gelo para seus companheiros.
Durante nossa conversa, também comentei com o Sr. Cournoyer que seu estilo de jogo lembra o de Cole Caufield. “Sim, me vejo nele”, admitiu.
Cournoyer até aconselhou Caufield para ajudá-lo a ter mais sucesso. “Notei que muitas vezes ele fica perto das bordas na zona ofensiva e o aconselhei a se envolver mais na frente do gol.” Cournoyer acrescentou: “É divertido assistir ao jogo de Caufield. Ele está melhorando na defesa, seu jogo está mais completo e vai melhorar ainda mais. Ele se tornará um grande jogador.”
Até hoje, Yvan Cournoyer é um dos maiores jogadores da história dos Canadiens. Em particular, ele ocupa o quarto lugar em gols (428), atrás de Maurice Richard, Guy Lafleur e Jean Béliveau. Cournoyer foi introduzido no Hall da Fama em 1982.