O ex-executivo da National Hockey League (NHL) Brian O’Neill morreu na sexta-feira aos 94 anos.
O circuito de Bettman fez o anúncio em um comunicado à imprensa. As causas exatas de sua morte não são conhecidas.
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O’Neill formou-se no Loyola College em Montreal e também na McGill University, onde obteve o diploma de bacharel em artes e também em comércio econômico. Além disso, fez parte dos times de hóquei dessas instituições universitárias.
O presidente da NHL, Clarence Campbell, o contratou em 1966 como diretor administrativo.
Foi um dos responsáveis pela expansão do circuito em 1967, dobrando o número de formações na Liga. Teve assim o mandato de criar o primeiro calendário, com 12 equipas durante a época 1967-1968.
Ele foi posteriormente nomeado gerente geral da NHL em 1970. O’Neill saiu do mundo do hóquei em 1992. Sua distinta carreira na liga foi homenageada dois anos depois, quando ele foi introduzido no Hockey Hall of Fame. Em 2016, o comissário da NHL Gary Bettman e muitos executivos da liga comemoraram em um almoço realizado em Montreal.
“Elegante e erudito, Brian serviu a liga de inúmeras maneiras por mais de 50 anos, culminando como vice-presidente executivo de operações de hóquei. Ele desempenhou cada função com uma graça modesta, dignidade incomum e atenção meticulosa aos detalhes que conquistaram o respeito universal e a admiração de fãs, jogadores, proprietários e gerentes de times e da mídia”, disse o chefe da NHL em um comunicado na sexta-feira.
Seu funeral acontecerá no dia 2 de setembro na Basílica de São Patrício, em Montreal.