BOSTON – Gerente geral do Montreal Canadiens há 10 meses, Kent Hughes passa a maior parte do tempo falando, pensando e agindo sobre hóquei.
Logicamente, dizemos, portanto, que o homem de 52 anos aproveita seu raro tempo livre para se manter afastado das arenas. Mas parece que não é o caso.
Veja, no vídeo principal, a entrevista exclusiva concedida por Kent Hughes à TVA Sports.
Sexta à noite, 19h. A equipe masculina da Boston University, os Terriers, hospeda os Huskies da Northeastern University. Ou, se preferir, Lane Hutson e Luke Tuch apresentam Jayden Struble.
O autor destas falas e Yani Massé, cinegrafista, estão no local… e em alerta.
24 horas antes, Rob Ramage, diretor de desenvolvimento de jogadores da CH, havia sido encontrado por acaso no ginásio do hotel onde estávamos hospedados. Entre dois exercícios vigorosos direcionados ao cinturão abdominal, o simpático homem do hóquei simplesmente lançou: “Você certamente estará no jogo amanhã à noite na Universidade de Boston? É provável que Kent Hughes compareça também para encorajar seus dois filhos (Riley e Jack evoluem com Northeastern).
Obviamente, a observação não cai em ouvidos surdos…
Portanto, são 19h desta sexta-feira de novembro. Com o início do fim de semana que antecede o Dia de Ação de Graças americano, o clima é de diversão e celebração no campus da Universidade de Boston. A Agganis Arena, um anfiteatro com 7.200 lugares, deve estar lotada até três quartos de sua capacidade para esta partida entre dois antigos rivais. Tem gente na missa, como dizemos em Quebec.
Se Kent Hughes realmente estiver lá, será difícil encontrá-lo.
As primeiras tentativas de localização são precisamente malsucedidas. Talvez ele tenha mudado de ideia depois de tudo. Ainda falta um dia para Caná… Um momento!
Yani me dá um tapinha no ombro. O primeiro período acaba de terminar. A lente de sua câmera no modo “zoom” permitiu que ele visse nas arquibancadas “um homem que se parece muito com Kent Hughes”. Ele me pede para verificar.
Uma rápida olhada permite validar a hipótese do colega: o gerente geral dos Canadiens está de fato sentado na arquibancada, no meio de uma multidão delirante. Importante ressaltar novamente: ele é instalado nas arquibancadas. Não em um camarim onde certamente teria mais privacidade.
Aproveitando a calmaria do primeiro intervalo, resolvi tentar a sorte e ir lhe oferecer uma entrevista, sabendo, porém, que ele teria todos os motivos do mundo para recusar.
Mas quem não tenta nada não tem nada, afinal.
“Olá Kent. Anthony Martineau, da TVA Sports. Eu sei que você não está de serviço agora, mas você teria cinco minutos para uma pequena entrevista?
Mal tenho tempo de terminar minha frase quando o chefe do CH já está de pé, sorrindo. “Claro! Onde você quer fazer isso?”
Um início de época que surpreende… até o GM!
Atualmente, os Habs acampam na classificação ** da classificação geral. Se muitos o associaram à cave da classificação antes do início da temporada, o clube encontra-se numa posição em que pode lutar sempre por um lugar nos playoffs.
Kent Hughes, que alega que era mais fácil dormir quando era agente de jogadores (!), Admite que não planejou completamente esse cenário.
“Alguns dias antes da nossa primeira partida, eu havia mencionado que a história ainda não estava escrita. Sabíamos que tínhamos bons jogadores. No entanto, também sabíamos que nossa defesa seria testada, com lesões afetando Joel Edmundson e Mike Matheson.
“Hoje, posso dizer que estamos felizes com o que conquistamos até agora. Não posso te dizer que planejamos isso, não. Mas devemos lembrar que ainda há muito hóquei para jogar, até o final.
Outra escolha de primeira rodada à vista
Mas por mais surpreendente que seja o início de temporada de sua equipe, Kent Hughes não tem intenção de mudar sua mentalidade. Quando foi contratado, disse que queria fazer do CH uma boa equipe “por muito tempo” e não pretende mudar sua postura.
Embora a safra de aspirantes a 2023 tenha sido anunciada há muito tempo como “excelente”, ele gostaria de adicionar uma terceira escolha de primeira rodada ao seu banco (ele já tem a sua própria e a dos Panteras, fruto da troca de Ben Chiarot) ?
Crédito da foto: Foto cedida por WHL, Keith Hershmiller
“Idealmente, sim”, confirma sem hesitar. É um bom rascunho. Temos boas perspectivas de jovens na organização e é importante colocarmos as mãos em jogadores de qualidade que possam jogar com eles no futuro.
Prospects: favoritos de Kent Hughes
Ouvir Hughes falar sobre “bons jovens prospectos na organização” abre uma porta interessante.
“Se você tivesse que citar um ou dois, qual deles te excita mais agora?”
O CEO, todo sorridente, concorda em se molhar… à sua maneira.
“Eu não poderia nomear um para você. Mas estamos muito felizes com o desempenho de nossos candidatos à universidade: Luke Tuch, Lane Hutson, Sean Farrell e Jayden Struble. Owen Beck e Filip Mesar também estão tendo um excelente início de temporada.
“Adam Engström, da Suécia, também fez uma largada muito boa. Não o vi pessoalmente, mas os relatos que tenho dele são extremamente positivos. Estamos muito felizes e esperamos ver bons jogadores em Montreal no futuro.
Uma transação na mesa?
Nas últimas semanas, vários rumores circularam de que os Canadiens estavam tentando comprometer certos jogadores, em particular para liberar espaço em sua folha de pagamento.
O que poderia ser melhor do que ir direto à fonte para validar/desmentir essas especulações!
Então, Hughes tem tentado fazer negócios ultimamente?
“Sim, ele responde com toda a honestidade. Ainda estamos conversando com as outras equipes. Tive várias conversas no carro hoje. Ainda estamos em um ponto em que o primeiro quarto da temporada ficou para trás. Todos os clubes estão começando a fazer ligações para saber sobre a disponibilidade de determinados jogadores.
O maior orgulho do patrão
Chegou em janeiro passado, Kent Hughes está longe de estar ocioso desde sua nomeação. Contratações massivas, movimentação de pessoal, implementação de um plano de recuperação… Em suma, suas ações foram inúmeras.
Mas se ele tivesse que nomear aquele de quem mais se orgulha, o que ele escolheria?
Crédito da foto: MARTIN ALARIE / QMI AGENCY
Hughes hesita por longos segundos, então finalmente vai lá com esta resposta mais reveladora.
“Se eu tivesse apenas uma escolha, diria contratar Martin St-Louis. Ele traz muito mais do que uma simples presença no gelo ou atrás do banco. Ele é um grande líder que faz muito para estabelecer uma cultura vencedora que perdurará dentro da equipe.
Reconstrução: “queremos fazer isso o mais rápido possível, mas…”
Nos últimos meses, Kent Hughes não hesitou em falar publicamente sobre “reconstrução” e “processo” quando questionado sobre o plano que tinha em mente para restaurar a imagem do seu clube.
Mas tudo isso não significa que os torcedores devam esperar uma travessia interminável do deserto, especifica.
“Não estabeleci um horário específico para começarmos a considerar um campeonato novamente. Em junho, por exemplo, não estava nos planos pegar um cara como Sean Monahan e receber uma escolha de primeira rodada ainda por cima. As coisas estão mudando tão rápido no mundo do hóquei.
“Queremos fazer isso o mais rápido possível, mas ainda queremos mostrar paciência e tomar decisões ponderadas. Não queremos fazer nada que possa prejudicar o futuro da equipe.”
Ainda não sabemos se o trabalho de Kent Hughes um dia trará a 25ª Copa Stanley para CH.
O que sabemos, no entanto, é que a equipa aposta neste momento num chefe de fácil abordagem e que claramente compreendeu bem o que representa o mercado de Montreal: um mercado onde os adeptos são apaixonados e onde os jornalistas locais nunca estão longe. .. mesmo em uma noite de folga a mais de 500 quilômetros do Bell Centre!