A National Hockey League viu John Chayka e Kyle Dubas se tornarem gerentes gerais aos 26 e 32 anos, respectivamente. A KHL tem seu Dubas, um homem chamado Maxim Gafurov, nomeado GM do Torpedo Nizhny Novgorod aos 32 anos em 2020.
Gafurov, que também é o GM do prospecto CH Bogdan Konyushkov na KHL, concordou em comentar vários tópicos quentes durante uma longa conversa telefônica com TVASports.ca.
Por exemplo: quem é o próximo Artemi Panarin? Talvez filho de Andrei Kovalenko, ex-atacante do Quebec Nordiques e do Montreal Canadiens.
“Sou tendencioso porque ele é um dos meus agressores, mas eu diria Nikolai Kovalenko”, disse Gafurov. É uma temporada complicada para ele devido às lesões, mas tem muita força de caráter. O pai dele era um jogador muito bom e graças a ele Nikolai fala um pouco de inglês.”
Nikolai Kovalenko pertence ao Colorado Avalanche. “Acho que o Avalanche o vê como um jogador que pode jogar nas três primeiras linhas e nos pênaltis”, disse Gafurov, que foi diretor comercial da empresa de análise de desempenho esportivo InStat antes de assumir o cargo de gerente geral na KHL.
Fundada em Moscou em 2007, a InStat hoje possui escritórios em todo o mundo e se tornou referência em análise esportiva de futebol, hóquei e basquete. É uma ferramenta valiosa, especialmente para escoteiros.
Se Gafurov é apontado como o Dubas da KHL, não é estritamente por causa de sua entrada no cargo ainda jovem. Agora no comando dos Pittsburgh Penguins, Dubas já foi conhecido como o aparente herdeiro de Lou Lamoriello em Toronto. E Gafurov também se beneficiou da sabedoria do reitor dos gerentes gerais da NHL. Ele conheceu Lamoriello pessoalmente.
“Parece que ninguém gosta dele, mas mesmo assim tive um encontro fantástico com ele”, disse Gafurov. Um grande homem. Apreciei os conselhos valiosos que ele me deu. Ele levou consigo capítulos de seu livro favorito. Ainda consulto essas informações de vez em quando.
“Discutimos principalmente os tipos de personalidade que você precisa em um vestiário. Isto se aplica a todos os esportes. Cada time campeão parece ter esses ingredientes específicos.
Crédito da foto: Getty Images via AFP
Uma equipe fascinante
O colega do Journal de Québec, Kevin Dubé, deixou claro em um artigo publicado em setembro: a KHL não é uma liga de desenvolvimento. Vários jovens jogadores promissores pagaram o preço das velhas mentalidades defendidas pelos dirigentes do circuito continental.
Nesse quesito, o clube de Gafurov se destaca. O Torpedo confiou responsabilidades importantes a Konyushkov, 21 anos, Vasily Atanasov, 21 anos, Nikita Artamonov, 18 anos, e, sobretudo, Anton Silayev, 17 anos.
Uma abordagem tão deslocada no KHL que deixa alguns colegas de Gafurov incrédulos.
“Não nos comportamos como uma equipe KHL típica”, admitiu o GM do Torpedo. Nós somos muito diferentes. Alguns dos meus colegas têm, digamos, reservas significativas. Com a situação actual que dificulta o recrutamento de jogadores estrangeiros, o momento é ainda melhor para dar uma oportunidade aos jovens.
A estratégia é ainda mais lógica porque o Torpedo deve encontrar uma forma de se destacar apesar de um orçamento escasso em comparação com o de equipas de topo, como o SKA de São Petersburgo e o CKSA de Moscovo. E como Moneyball no beisebol, o Torpedo não tem nada a invejar desses poderes, já que o clube obteve mais quatro vitórias que Moscou nesta temporada.
“Os resultados não são nossa principal consideração. São cruciais, sim, e são parte integrante dos planos. Mas estamos tentando desenvolver jogadores de hóquei. É uma abordagem que se assemelha mais à que veremos na NHL daqui em diante. Estamos tentando construir uma equipe para o futuro, desenvolvendo o maior número possível de recrutas.
“Caso contrário, não podemos competir financeiramente com outros clubes. SKA e Dínamo têm um orçamento duas vezes maior que o nosso.”
Tal estratégia não poderia ser implementada sem um treinador moderno como Igor Larionov.
“Foi o filho de (ex-lenda do hóquei soviético) Valeri Kharlamov, Alexander, quem teve a ideia de contratá-lo”, explicou Gafurov. Nossa prioridade foi implementar um estilo de jogo focado no ataque, que é uma grande parte da identidade do Torpedo.
“Antes da chegada de Larionov, vi muitos problemas na forma como fazíamos as coisas. Tínhamos bons jogadores, mas a nossa filosofia era péssima. Queríamos abrir o jogo e Larionov foi certamente a solução.
Duas boas esperanças para 2024
Gafurov ainda tem dificuldade em explicar por que Atanasov, uma das jovens pérolas do seu clube, não encontrou comprador no último draft.
“Eu o recomendei para times da NHL, e para Larionov também”, disse o técnico. Não sei por que as equipes torceram o nariz para ele. Teria sido um ótimo achado. Nas últimas voltas o risco é baixo, mas pode render muito.”
No próximo leilão teremos que observar outros dois de seus jogadores, Artamonov e Silayev.
Silayev, um defensor gigante de 6’7 “que poderia ser convocado entre os 10 primeiros, é quem está recebendo atenção especial. Até um pouco demais para o gosto de Gafurov.
“É um T-Rex!” Ele é inteligente, mas ainda é apenas uma criança. O problema é que ele está recebendo muitas ligações no momento! Às vezes é uma fonte de distração. Receio que isso influencie negativamente o jogo dele.
“Não me interpretem mal, ele tem caráter. Ele é um líder. Mas é cansativo. Ele é constantemente solicitado para entrevistas e ligações. Faz parte do trabalho dele, mas é algo que discuti com seu agente para evitar que isso prejudique seu jogo.
Silayev, zagueiro, lembramos, estabeleceu o recorde de pontos da KHL nesta temporada para um jogador menor de 18 anos. Em 47 jogos, ele marcou três gols e oito assistências, somando 11 pontos, um a mais que Vladimir Tarasenko em 2008-2009 pelo Novosibirsk.
“Seu impacto na NHL dependerá da equipe que o convocar”, observou Gafurov. Ele certamente pode se tornar O defensor. Acredito que ele tem um enorme potencial como defensor de mão dupla.”
Quanto a Artamonov, o seu nome poderá ser divulgado rapidamente, mesmo que não seja necessariamente um candidato a ser convocado na primeira volta.
“Jogar com o Torpedo aos 18 anos deu-lhe visibilidade”, disse Gafurov. Ele merece ser escolhido no segundo ou terceiro turno. Ele é um atirador que também pode ajudar alguém a marcar. Ele é bastante poderoso, tem boas pernas. O modelo que ele poderia seguir é Kirill Kaprizov.”
Se as equipes da NHL tiverem alguma dúvida sobre esses jogadores, elas saberão com quem entrar em contato.
“Temos um bom senso moral”, garantiu Gafurov. Estamos abertos em nossa abordagem. Estamos felizes em ver nossos jogadores acabarem na NHL, porque isso nos dá credibilidade. Veja Chris Wideman. Sua carreira estava comprometida. Ele veio jogar conosco e recebeu uma oferta dos Canadiens.