Salt Lake City entrou em modo de ataque recentemente em seu lobby junto aos dirigentes da Liga Nacional de Hóquei.
O grupo que deseja estabelecer uma franquia nesta cidade olímpica de Utah apelou diretamente à NHL para iniciar um processo de expansão.
O ex-jogador da NHL Anson Carter é agora o porta-voz de um grupo muito sério que, por sua vez, está pedindo a Gary Bettman e seus tomadores de decisão que lancem um processo de expansão a fim de fornecer a Atlanta um clube de hóquei na melhor liga do mundo para uma terceira tentativa.
Depois de duas mudanças para o Canadá, a dos Flames para Calgary e a dos Trashers para Winnipeg, desta vez acreditamos que podemos ter sucesso na aposta na popularidade de um clube de hóquei neste estado do sul dos Estados Unidos conhecido pelo seu carinho por basquete em primeiro lugar.
Digo Atlanta, mas o projeto proposto de 2 mil milhões de dólares, incluindo um edifício totalmente novo com 18.000 lugares, estaria localizado em Alpharetta, uma cidade com apenas 70.000 habitantes localizada a cerca de 30 quilômetros do centro do condado de Fulton, Atlanta.
Um pouco como Kanata para Ottawa, uma cidade dormitório onde atualmente fica a casa menos frequentada dos senadores.
A área metropolitana do condado de Fulton tem uma população de cerca de 1,1 milhão.
Em Salt Lake City e arredores, são cerca de 1,2 milhão de pessoas.
Trata-se de dois mercados que não são propriamente pequenos, mas que também não são certamente grandes mercados.
Em Quebec, toda a aglomeração, excluindo as relevantes Beauce-Amiante, Saguenay-Lac-Saint-Jean e sua frota rodoviária ampliada e reformada e até Trois-Rivières que fica a apenas uma hora e um quarto da estrada, tem mais de 850.000 habitantes. Se somarmos Beauce, Saguenay e Trois-Rivières, duplicamos a situação e chegamos a ter mais de 1,6 milhões de habitantes.
Quantitativamente falando, Quebec está se mantendo firme. Economicamente também apesar da fraqueza do dólar canadense em relação ao dólar americano.
Do lado qualitativo, não há nada de científico no que estou dizendo aqui esta noite, mas é óbvio que o mercado de hóquei mais natural entre Salt Lake City, Atlanta e Quebec é o da Velha Capital.
Anson Carter pode dizer que Alpharetta tem o maior número de jovens registrados no hóquei secundário em toda a Geórgia, mas isso nunca competirá com a paixão vibrante pelo poder e pelos números da grande região metropolitana de Quebec…
Agora, o que devem fazer os interessados em reviver os Nordiques em Quebec? Depois de ruidosas iniciativas públicas como a marcha azul, a pá azul, o início da construção e entrega de um edifício excepcional, os partidários do regresso da NHL ao Quebec optaram por permanecer muito discretos, sem dúvida em linha com o desejo de Gary Bettman.
Estou convencido de que as suas representações são, no entanto, feitas, mas ao mesmo tempo porque haveriam de ter vergonha de também gritar alto e claro as suas inúmeras qualidades?
Eu ficaria curioso em lançar uma campanha de pré-inscrição da temporada para ver quantas pessoas assinariam a intenção de se tornarem detentores de direitos de assento no caso do retorno dos Nordiques.
Não tenho dúvidas de que a marca de 12.500 assinaturas seria alcançada em apenas algumas semanas, o suficiente para colocar um pouco de pressão sobre os tomadores de decisão da Liga Nacional.
E mesmo que não sintam de forma alguma o calor do Quebeque, os apoiadores do regresso dos Nordiques devem continuar a elogiar os seus méritos, a demonstrar os seus encantos…
Em breve a Liga Nacional terá 34 times. É inevitável e está diretamente ligado ao poder econômico. Gary Bettman criou um monstro de receitas, ele deve garantir a sustentabilidade em tempos muito hostis. Ele procurará dinheiro novo onde ele estiver, nos bolsos dos novos proprietários.
Sou um dos que previa uma expansão para 34 equipes desde antes da pandemia. Estou sugerindo esta noite que dentro de 10 anos não serão 34, mas sim 36 equipes que formarão os executivos da Liga Nacional.
Desse total, 8 serão times canadenses, sendo o oitavo o maior ausente até o momento, a cidade de Quebec.
É por isso que devemos continuar a manter a chama viva e a campanha, a nossa vez acabará por voltar.