De volta aos negócios para Max Verstappen: menos de uma semana depois de abrir mão do primeiro lugar no pódio no final do Grande Prêmio de Cingapura de Fórmula 1, o líder indiscutível do campeonato voltou a assumir a liderança na sexta-feira, no final do primeiro testes do GP do Japão disputados em Suzuka.
Sob um calor sufocante, o holandês dominou os dois primeiros treinos livres da rodada japonesa, o 16º encontro da temporada, terminando cada vez na frente de uma Ferrari: a de Carlos Sainz pela manhã, depois a de Charles Leclerc no final do dia. .
“O carro voltou a ser agradável de dirigir, tivemos um dia sólido nas corridas curtas e longas”, assegurou Verstappen. O GP de Cingapura já parece ser uma memória distante para o bicampeão e sua equipe Red Bull.
Na pista de Marina Bay, a equipa austríaca teve a primeira oportunidade teórica de conquistar o seu segundo título de construtores consecutivo. Mas para conseguir isso, seus pilotos tiveram que terminar nas duas primeiras colocações do GP.
Em vão. Depois de uma qualificação inesquecível, Max Verstappen terminou em 5º, seu companheiro de equipe mexicano Sergio Pérez em 8º, encerrando a série recorde de dez vitórias consecutivas para o primeiro e 15 para a Red Bull. Foi Carlos Sainz quem venceu no circuito de Singapura.
Coroação à vista para a Red Bull
Domingo, a Red Bull (597 pontos) soma novo match point para conquistar o sexto título de sua história. Para chegar lá, ela deve estar à frente da Mercedes (289 pontos) por pelo menos um ponto na chegada.
Na sexta-feira, Pérez terminou anônimo em 8º lugar, atrás da Mercedes de George Russell, 5º. Mas à frente de Lewis Hamilton, apenas 14º.
“Faltava-me confiança no carro, o que contribuiu para as nossas dificuldades”, explicou o heptacampeão mundial britânico.
“Foi difícil encontrar o equilíbrio certo (…), os pneus estavam sobreaquecidos e ficámos muito atrás na tabela de tempos”, lamentou.
Se o título dos construtores for prometido à Red Bull, o dos pilotos também não deverá escapar de Verstappen.
Até o GP de Cingapura, “Mad Max” havia vencido 12 das 14 etapas da temporada. Porém, seu terceiro título mundial não será neste fim de semana.
No ano passado, o holandês foi coroado em Suzuka em condições difíceis, então incríveis com o título sendo oficializado em total confusão após pênalti infligido a Leclerc.
McLaren no jogo, Gasly na parede
Na lendária pista de Suzuka, se a Ferrari atualmente parece ser a principal rival da Red Bull, a McLaren também parece ter chance de jogar.
O britânico Lando Norris fez o 3.º melhor tempo no final de cada um dos treinos livres, ainda que se queixasse de um carro difícil de conduzir, por culpa da falta de aderência.
Seu companheiro Oscar Piastri, mais atrás, terminou o dia em 8º. O australiano entrou em pista ao volante de uma McLaren melhorada, melhorias das quais Norris beneficiou no GP de Singapura, onde terminou em 2º.
No final do dia, a segunda sessão de treinos livres foi interrompida por uma saída da pista de Pierre Gasly (Alpine) que provocou o alargamento de uma bandeira vermelha significando a interrupção – depois o fim dos testes – enquanto havia menos faltam mais de três minutos.
O francês bateu em um muro em baixa velocidade, danificando a frente esquerda do carro. Se reconhece que na noite dos primeiros testes “ainda há trabalho a fazer”, o Norman também tenta tranquilizar-se: “o pelotão está extremamente apertado, com um ou dois décimos de segundo a separar muitos carros, então o menor detalhe contará amanhã.” Menos de dois décimos separaram efetivamente o dia 8 do dia 14 na noite de sexta-feira.
2ª sessão de treinos livres
- Max Verstappen (NED/Red Bull) 1m30s688 (19 voltas)
- Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:31.008 (23)
- Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:31.152 (22)
- Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:31.237 (22)
- George Russell (GBR/Mercedes) 1:31.328 (22)
- Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:31.492 (22)
- Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:31.555 (23)
- Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:31.662 (22)
- Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:31.710 (24)
- Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:31.739 (22)
- Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:31.771 (22)
- Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:31.794 (22)
- Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:31.797 (24)
- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:31.829 (21)
- Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull) 1:32.141 (23º)
- Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:32.165 (16)
- Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:32.169 (23)
- Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:32.178 (26)
- Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:32.179 (22)
- Logan Sargeant (EUA/Williams-Mercedes) 1:32.320 (25)
1ª sessão de treinos livres
- Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:31.647 (25 voltas)
- Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:32.273 (24)
- Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:32.392 (24)
- Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:32.574 (25)
- Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:32.597 (21)
- Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:32.650 (23)
- Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:32.713 (26)
- Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:32.991 (24)
- Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull) 1:33.005 (28º)
- Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:33.040 (17)
- Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:33.043 (25)
- Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:33.129 (23)
- George Russell (GBR/Mercedes) 1:33.310 (24)
- Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:33.448 (24)
- Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:33.516 (22)
- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:33.699 (22)
- Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:33.860 (24)
- Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:33.975 (23)
- Logan Sargeant (EUA/Williams-Mercedes) 1:34.212 (27)
- Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:34.831 (23)