Duas semanas depois de ser coroado campeão mundial pelo terceiro ano consecutivo, Max Verstappen (Red Bull) conquistou sua 50ª vitória durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1, no domingo, no Circuito das Américas, em Austin.
O holandês de 26 anos, nunca satisfeito, venceu os britânicos Lewis Hamilton (Mercedes) e Lando Norris (McLaren).
Verstappen também igualou o recorde de vitórias em uma temporada (15) que estabeleceu no ano passado e ainda tem quatro Grandes Prêmios este ano para melhorar. Dada a superioridade do seu RB19, o holandês deve elevar ainda mais a fasquia.
Largando em sexto, Verstappen iniciou sua recuperação desde a primeira curva levando a melhor sobre o britânico George Russell (Mercedes). Depois de ficar mais de cinco segundos atrás de Norris, o holandês, desacelerado um pouco pelo trânsito, não entrou em pânico e ultrapassou os adversários um a um.
Ele finalmente assumiu o controle do Grande Prêmio após a primeira troca de pneus, no meio da corrida, ultrapassando Norris na 28ª das 56 voltas da prova. Ele então continuou, apesar dos problemas com os freios dianteiros, mencionados várias vezes no rádio, a vencer com apenas dois segundos de vantagem sobre Hamilton.
“É incrível”
“Lutei muito com os freios e perdi alguns pontos de frenagem. Isso tornou as coisas mais difíceis hoje. Foi muito disputado no final com os retardatários. É incrível vencer meu 50º Grande Prêmio, estou muito orgulhoso e vou continuar atacar para conseguir ainda mais”, disse o holandês.
Hamilton fez uma boa corrida e reduziu ainda mais a diferença no campeonato com Sergio Pérez (Red Bull), quinto colocado no domingo. Depois de recuperar três pontos no sábado durante o sprint, o heptacampeão mundial marcou oito pontos a mais que o mexicano no Grande Prêmio e agora está apenas 19 distâncias atrás.
“Minha equipe fez um excelente trabalho trazendo novos desenvolvimentos para o carro. Estou feliz por estar de volta aqui e por poder voltar e lutar pela liderança novamente”, disse Hamilton.
Pelo 100º Grande Prêmio de F1 de sua carreira, Norris, que liderou a primeira metade da corrida, conquistou seu 12º pódio, o quarto consecutivo e o sexto nesta temporada. No entanto, sua McLaren sofreu no final da corrida e ele não conseguiu evitar que Hamilton ficasse em segundo lugar.
Leclerc frustrado
O espanhol Carlos Sainz (Ferrari) terminou em quarto, logo atrás de Norris, e de alguma forma salvou o dia da Scuderia. Seu companheiro de equipe Charles Leclerc, que largou da pole position, obteve um decepcionante sexto lugar com uma estratégia arriscada de uma parada que não deu resultado.
O monegasco, ultrapassado por Norris na primeira curva, nunca pareceu capaz de garantir um lugar no pódio. Ele lutou nas voltas finais com os pneus duros danificados e não conseguiu conter o retorno do Red Bull de Pérez, que acertou em cheio com a Ferrari.
O britânico George Russell (Mercedes) terminou em sétimo, à frente do francês Pierre Gasly (Alpine), que teve mais sorte que o seu companheiro de equipa Esteban Ocon, obrigado a abandonar à sexta volta após colisão com o australiano Oscar Piastri (McLaren), que também tive que jogar a toalha.
O Top 10 é completado pelo canadense Lance Stroll (Aston Martin), que largou em último no pit lane, e pelo japonês Yuki Tsunoda (AlphaTauri), que se deu ao luxo de calçar pneus macios logo no final da corrida para faça a volta mais rápida e ganhe mais um ponto no campeonato.