Chegou a hora da recuperação! O campeonato mundial de Fórmula 1 retorna ao Azerbaijão após uma pausa de quatro semanas para um fim de semana de sprint renovado, com as equipes esperando minar o domínio incontestável da Red Bull desde o início da temporada.
Após três corridas e outras tantas poles e vitórias, a Red Bull chega às margens do Mar Cáspio como o mestre indiscutível da disciplina.
Prova de sua forma, a equipe austríaca foi a grande beneficiada do fim de semana australiano no início de abril, já que o bicampeão Max Verstappen venceu após uma corrida caótica. Seu companheiro de equipe Sergio Perez terminou em 5º – a pior classificação para um Red Bull em 2023 – largando da última colocação.
Às vésperas da quarta rodada da temporada, Verstappen, último vencedor no Azerbaijão, tem 15 pontos de vantagem no campeonato (69 pts) sobre Pérez (54 pts).
Mas nas ruas de Baku, onde o resultado costuma ser imprevisível (seis vencedores diferentes em seis corridas disputadas), Aston Martin e Fernando Alonso podem ser os primeiros a inverter a dinâmica.
O espanhol de 41 anos, que nunca esteve tão perto da vitória desde seu retorno à F1 em 2021, sabe disso: a pista do Azerbaijão, uma mistura inteligente de velocidade e direção na cidade velha, representa “um desafio único que cria muitas oportunidades de risco, bem como de recompensa”.
O veterano do grid, 3º no campeonato, não se engana porque muitas vezes o GP deu origem a corridas espetaculares por lá.
Melhorias à vista
Pilotos e equipes aproveitaram as férias de primavera de quatro semanas – consequência do cancelamento do GP da China agendado para meados de abril por causa da Covid-19 – para ajustar seus monolugares.
Enquanto a Alpine chegará a Baku “com um novo piso e outros elementos aerodinâmicos e mecânicos”, a Ferrari esperará um pouco mais antes de fazer qualquer alteração.
“Temos trabalhado muito em Maranello no desenvolvimento do SF-23, tanto em termos de melhoria do carro atual quanto nas atualizações planejadas que serão introduzidas gradualmente nas próximas corridas”, começando com Miami no início de maio, garantiu a Ferrari. patrão Frédéric Vasseur.
As apostas são cruciais para a Scuderia, que vive seu pior início de temporada desde 2009. Única 4ª força na tabela até o momento, a equipe, atual vice-campeã entre as construtoras, vê-se rebaixada para Red Bull, Aston Martin e Mercedes. , cujo W14 ainda luta para cumprir as ambições de vitória do oito vezes campeão mundial.
“Tentamos aproveitar ao máximo a pausa, trazendo desenvolvimentos planejados e aproveitando ao máximo o que aprendemos até agora”, disse o chefe da equipe alemã, Toto Wolff.
Primeiro sinal encorajador, a Mercedes assinou seu primeiro pódio da temporada na Austrália graças ao segundo lugar de Lewis Hamilton. No entanto, tempera Wolff, “é preciso ter cuidado e não confiar muito em um único resultado”.
fim de semana revisitado
A quarta jornada da temporada marca também o regresso, no sábado, de uma corrida de velocidade que será disputada pela primeira vez em circuito urbano desde a introdução do formato em 2021.
Mas, diferentemente do que foi feito até agora, a F1 anunciou no início desta semana que revisará seu formato para garantir o show.
Assim, os pilotos farão apenas uma sessão de treinos livres durante o fim de semana (sexta-feira), seguida das “clássicas” qualificações durante o dia, que definirão o grid de largada para o GP de domingo.
O sábado será dedicado ao sprint. Os pilotos vão para a pista para uma segunda sessão de qualificação no mesmo modelo da sexta-feira, mas mais curta, que determinará a ordem de partida para a corrida de sprint disputada no mesmo dia.
O sprint sempre oferece mais pontos no campeonato: de oito para o primeiro a um para o 8º. Uma dádiva de Deus para os melhores pilotos que poderão embolsar até 34 pontos em caso de dupla vitória e volta mais rápida na corrida. A oportunidade para a Red Bull decolar?