É nesta semana que acontecerá o tradicional fim de semana All-Star da National Hockey League.
Tive a oportunidade de participar em 2017 com Carey Price e Shea Weber. É uma das minhas boas lembranças da minha carreira de treinador. Me considero um privilegiado por ter tido a experiência.
Além disso, naquele ano, como era o centenário da NHL, havia muitas lendas presentes em Los Angeles. É sempre agradável poder conhecê-los e discutir com estes grandes ex-jogadores e treinadores num contexto como este.
Para um jogador, é uma honra individual. Para um “coach” é diferente porque premeia o trabalho realizado por cada membro da organização, seja o director geral, os treinadores adjuntos e todo o staff em geral. Em ambos os casos, é especial representar seu time junto à elite da NHL e isso traz orgulho pessoal.
Esse tipo de acontecimento permite conhecer a personalidade dos jogadores que você enfrenta durante a temporada. Durante um fim de semana você aprende a apreciá-los melhor e esquece a rivalidade por alguns dias. Entre os Bruins, os inimigos jurados dos Canadiens, Brad Marchand realmente não era meu favorito no gelo. Ao conhecê-lo de perto, percebi que ele tem uma grande personalidade e que “gamer” ele é. Eu o teria levado para minha equipe a qualquer momento!
Embora tenha ficado agradavelmente surpreso com Marchand, também percebi que outros veteranos se sentiam obrigados a estar lá e teriam preferido estar de férias.
Uma fórmula para encontrar
Infelizmente, o show nem sempre corresponde às expectativas. O assunto surge todos os anos: como podemos aumentar o interesse dos jogadores (e do público) na competição de habilidades e no próprio jogo das estrelas?
A NHL está tentando encontrar a fórmula mágica, mas é uma missão muito difícil. Este ano, a liga decidiu oferecer um milhão de dólares ao vencedor dos eventos individuais. Mal posso esperar para ver os resultados no gelo.
É absolutamente necessário que haja algo em jogo. Eu seria a favor de que a turma vencedora levasse vantagem nos playoffs, por exemplo. Isso aumentaria um pouco o nível do jogo e resultaria em um produto muito melhor no gelo.
Descanse sem ganhar peso
Para os jogadores que não foram selecionados, este é o momento perfeito para recarregar as baterias e estar bem descansados física e mentalmente para a reta final da temporada.
Na situação dos canadianos, devo admitir que a pausa de oito dias é demasiado longa. Isto está longe de ser o ideal.
O perigo para os jogadores é perder a condição física. Para evitar isso, quando eu estava no comando, sempre preparávamos para eles um plano de treinamento preciso com objetivos a serem alcançados antes de partirem, com a preciosa colaboração de Pierre Allard, um homem vanguardista nas ciências do esporte que estava na vanguarda da novas tecnologias. Ele recomendou que tipo de exercícios realizar e sua duração. Ajudou, portanto, a maximizar a energia dos jogadores, para grande alegria dos treinadores.
Também medimos o peso deles. Pesamos novamente depois de voltar das férias para ver a diferença. A maioria dos jogadores é cuidadosa, mas já aconteceu comigo que um dos meus jogadores voltou com mais de 4,5 quilos acima do peso. Achei isso inaceitável. Portanto, não joguei até que ele voltasse ao peso original.
Estou confiante de que isso não acontecerá novamente em Montreal este ano.