Nos últimos anos, as lesões não pouparam Nicklas Backstrom, mas pela primeira vez em três anos, ele deve começar uma temporada saudável.
Em 2022-2023, o centro do Washington Capitals perdeu os primeiros 42 jogos da temporada após uma cirurgia de recapeamento do quadril. No ano anterior, ele foi forçado a assistir aos primeiros 28 jogos na cabine de imprensa.
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“Estou 100%”, disse ele na quinta-feira, seus comentários foram divulgados pelo site NHL.com. Fiz tudo o que pude durante o verão. Tenho trabalhado muito e estou muito animado para chegar ao campo de treinamento. Amo esse time, essa cidade e os torcedores. Não há nada que me entusiasma mais do que voltar e jogar hóquei.”
Apesar dos 35 anos, o sueco ainda é considerado um dos melhores passadores da Liga Nacional. A sua colaboração com Alexander Ovechkin é uma das mais produtivas das últimas duas décadas e o russo está ansioso por encontrar o seu cúmplice.
“Ele está em forma. Acho que ele está pronto para este ano, disse o capitão do Capitals. Já jogamos juntos há muito tempo, conheço os pontos fortes dele e ele conhece os meus. Então, só temos que jogar um pelo outro e ajudaremos uns aos outros.”
Em 39 jogos após se recuperar de uma cirurgia, Backstrom somou 21 pontos.
Experiência e juventude
Porém, o que mais doeu foi ver Washington perder os playoffs pela primeira vez desde 2013-2014. O veterano quer corrigir esta situação espinhosa o mais rápido possível.
“Estamos decepcionados com o ano passado. Não queremos perder os playoffs novamente. Não é aceitável. Acho que vejo muito fogo nos olhos dos caras do vestiário. Acho que é um ano importante”, testemunhou.
Assim, com veteranos como Backstrom e Ovechkin em boa forma e a energia de alguns jovens jogadores, os Capitals acreditam que podem ameaçar os melhores times.
“Precisamos que nossos principais jogadores possam competir com os melhores da liga”, disse o gerente geral Brian MacLellan. Adicionaremos alguns jovens. Eles jogarão e seu papel será determinado pela comissão técnica. Acredito que com a combinação de tudo isso, ainda devemos ser competitivos.”