Jayden Struble sempre foi rotulado como o defensor rápido e duro, mas não aquele que energiza o ataque. Em seus primeiros passos na NHL, Struble recebeu elogios de Martin St-Louis e seus companheiros por seu jogo completo, com e sem o disco.
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Estritamente em termos de estatísticas, Struble não se parecia em nada com Bobby Orr. Em suas quatro temporadas com o Northeastern Huskies, a escolha dos Canadiens na segunda rodada em 2019 marcou três gols duas vezes. Nas outras temporadas, ele acertou o alvo duas vezes e uma vez.
Teve sua melhor temporada ofensiva no Nordeste em sua terceira campanha com 14 pontos (3 gols, 11 assistências) em 34 jogos. Em 2022-2023, sua última temporada no banco escolar, ele somou apenas 12 pontos (1 gol, 11 assistências) em 31 jogos.
Depois de assinar seu primeiro contrato profissional em março de 2023, um acordo da Liga Americana com o Rocket, obteve uma pequena assistência em nove jogos em Laval.
Resumindo, antes desta temporada, Struble não tinha o currículo de um zagueiro com potencial ofensivo. Para Martin St-Louis, os números de Struble na Northeastern não importam.
“Depende do contexto. É preciso ter cuidado para não colocar um jogador em uma caixa quando ele é jovem, lembrou St-Louis. Você não sabe como ele foi convidado para jogar. Você não conhece as responsabilidades dele. Você não tem certeza do seu teto, do que ele pode absorver. Às vezes você desbloqueia uma coisa aqui e a leva para outro nível. Devemos ter cuidado para não colocar um jovem numa caixa. Acho que é bom aqui, como organização, prestar atenção a isso.”
“É preciso ver até onde um atleta pode chegar. Saiba se existe outro nível. Até agora acho que Strubs nos mostra outro nível. É encorajador.”
Dois gols nas últimas três partidas
Chamado de volta do Rocket no dia 20 de novembro, o americano nunca pulou a vez na linha azul nos últimos onze jogos. Usado pouco menos de 13 minutos por jogo (12:45), ele oferece um jogo estável defensivamente e suas leituras de jogo permitem que ele se lance ao ataque quando necessário.
Struble marcou seu primeiro gol na NHL contra seu bom amigo Devon Levi e os Sabres no último sábado em Buffalo e alguns dias depois marcou seu primeiro gol no Bell Center na frente de um ídolo de infância, Sidney Crosby, contra os Penguins.
Ele, portanto, marcou dois gols nos últimos três jogos e três pontos nos primeiros onze jogos na NHL.
Quando questionado se ele próprio ficou surpreso com sua contribuição ofensiva, respondeu negativamente.
“Na verdade não”, disse ele. Faz parte do meu jogo, sou um bom patinador. Estou ganhando confiança, então me sinto melhor carregando o disco.”
“Hoje me encontro em uma posição melhor física e mentalmente. Eu me coloco em ambientes melhores para ter sucesso. Eu apenas jogo hóquei. Não sinto nenhuma pressão externa, só quero fazer o meu trabalho todos os dias e merecer a minha próxima presença.
No Nordeste, Struble passou muito tempo na enfermaria, retardando consideravelmente seu progresso.
Um jogador intrigante
Struble é um legado de Trevor Timmins. Após o draft de 2019, Timmins o descreveu como um fenômeno raro por sua capacidade atlética. Numa explosão de entusiasmo, o guru do recrutamento da época comparou-o a Charlie McAvoy.
Crédito da foto: MARTIN ALARIE/JOURNAL DE MONTREAL
Quando ele se lembra dessa comparação, ele não consegue deixar de sorrir.
“O degrau é bem alto! Mas quero melhorar nos patins, ficar mais confortável e quando isso acontecer o disco talvez fique um pouco mais na minha paleta.
Antes de pensar em um grande nome entre os defensores da NHL, Struble pretende simplesmente estender sua estada em Montreal.
Ele tem a mesma mentalidade do ano passado, onde optou por permanecer leal ao canadense, mesmo sabendo que havia vários jovens defensores dentro da organização.
“Minha abordagem era que eu teria que ganhar uma posição, não importa onde”, disse ele. Existem muitos bons jogadores para ter medo. Se eu fizer o que tenho que fazer, vou me colocar em uma boa posição. E agora estou tentando começar com o pé direito. Acho que consegui, fiz meu nome, espero continuar.”
Mas quando perguntamos se ele tem a sensação de conquistar uma posição desde sua reconvocação, ele acerta em cheio o realismo.
“Não sei, mas estou treinando todos os dias. É sempre especial ver meu número no quadro.”
Treinamento 15 de dezembro – coletiva de imprensa de Martin St-Louis –