Em sua segunda temporada com os Flames, Jonathan Huberdeau esperava começar do zero com a chegada de um novo técnico, Ryan Huska, e de um novo gerente geral, Craig Conroy.
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Mas ainda não existe um casamento feliz entre Huberdeau e os Flames. Às vésperas de um jogo contra o canadense, no Bell Center, o lateral-esquerdo apresentou números que não se pareciam em nada com o craque que era no Florida Panthers.
Em 14 jogos desde o início do ano, Huberdeau marcou dois gols e deu cinco assistências, somando um modesto total de sete pontos. Ele também tem diferencial de -13, pior desempenho do Flames.
E nos últimos dez jogos, o quebequense só escreveu seu nome três vezes na súmula (3 assistências).
Ainda no meio de uma tempestade, ampliada com um terceiro período observando seus companheiros no banco durante um jogo contra o Nashville Predators em 7 de novembro, Huberdeau agora está se apegando a uma coisa muito simples.
“É apenas encontrar a paixão de novo”, disse ele, cercado por jornalistas de Montreal após o treino dos Flames no Bell Centre na segunda-feira. Você precisa se divertir e lembrar que este é um jogo que você joga desde pequeno. Você tem que voltar ao básico. Para mim, é isso. Eu preciso trabalhar. Nunca vou desistir e sei que isso vai voltar.”
Uma confiança abalada
Aos 30 anos, Huberdeau mostra sinais de um extremo em declínio. Ele experimentou uma queda significativa nas últimas duas temporadas, passando de marcar 115 pontos em seu último ano com os Panteras para apenas 55 pontos em sua única temporada sob o comando de Darryl Sutter.
Se continuar no mesmo ritmo, terminaria a temporada 2023-2024 com 41 pontos. Estaria longe das estatísticas de um jogador que ganha 10,5 milhões neste ano e nos sete seguintes.
“A confiança é algo importante em tudo isso”, explicou o número 10. “Acredito que os números virão quando a confiança retornar. Preciso encarar isso dia após dia e trabalhar duro.”
“Eu tenho talento, é só encontrar aquela coisinha que estou perdendo.”
Para piorar a situação, os Flames tiveram um início horrível com um recorde de 4-8-2.
“Quando o time está mal, você se culpa ainda mais porque diz a si mesmo que se não jogar bem, afetará todo o time”, respondeu ele. Adiciona peso extra. Estamos juntos, a galera está comigo e temos uma ótima química. Eles querem que eu seja bom e eu também. Quando entro neste vestiário, quero ser um jogador com quem as pessoas contam.”
Uma história do passado
Em Calgary e em toda a NHL, falou-se muito sobre a decisão de Huska de deixar seu craque de fora por um período inteiro contra os Predators na semana passada.
Crédito da foto: Getty Images via AFP
Depois dos jogos em Toronto e Ottawa nos últimos dias, Huska esperava voltar ao assunto. O mesmo vale para Huberdeau.
“Conversamos depois desta partida”, disse o extremo de Saint-Jérôme. Não fiquei feliz por não jogar em terceiro, mas vencemos esse jogo. Deixei isso para trás, não quero me preocupar muito com isso.
“Jonathan é um jogador muito bom e uma peça importante do nosso time”, acrescentou Huska, um técnico novato na NHL. Quando ele move os pés e controla o disco, ele é um jogador. Ele vai voltar.”
“Temos que construir relacionamentos com nossos jogadores”, continuou ele. Infelizmente, você nunca iria querer ver isso (deixar um jogador no banco por um período). Você não quer colocar um jogador em tal situação. Mas às vezes é preciso tomar uma decisão como essa para vencer uma partida. Os jogadores não apresentam o seu melhor desempenho todas as noites. Quer você seja Wayne Gretzky, Mario Lemieux ou Jonathan Huberdeau, você pode ter um jogo ruim em seu corpo”.
Em Montreal desde domingo, Huberdeau aproveitou para passar um tempo com a família e amigos.
“Quando as coisas vão bem, é fácil desistir”, lembrou. Enfrento adversidades. Faz parte da vida. É apenas uma questão de como você supera isso. Não vou desistir, vou lutar contra isso.”
Para a partida contra o CH, Huberdeau estará na ala esquerda da terceira linha ao lado de Mikael Backlund e Blake Coleman.