Os 17 jogadores de hóquei ucranianos que chegaram ontem à cidade de Quebec para participar do Torneio Pee-Wee estavam com os olhos inchados pelo cansaço da longa jornada quando finalmente atravessaram as portas do Videotron Center no meio da noite para encontrar seus nove famílias bem-vindas que os aplaudiram à chegada.
Mas o cansaço pareceu se dissipar um pouco e deu lugar a sorrisos largos quando os jovens subiram para ver a imensa arena onde farão sua primeira partida oficial, no dia 11 de fevereiro.
Crédito da foto: Foto Stevens LeBlanc
“É realmente inacreditável! lançou Maksym, vestido com um casaco com a imagem do torneio, no qual está bordada a bandeira da Ucrânia. Para nós, é uma chance de estar aqui. »
Um e-mail que mudou tudo
Duas horas antes, o saguão do anfiteatro estava lentamente começando a se encher de membros da família adotiva, a maioria dos quais tem filhos que frequentam a St. Patrick’s High School.
A emoção era palpável. As mães que conhecemos estavam ansiosas para conhecer seus protegidos, que só souberam seus nomes na terça-feira.
Crédito da foto: Foto Stevens LeBlanc
Não foi difícil convencê-los a embarcar nesta bela aventura de três semanas. Um e-mail enviado por um dos treinadores de hóquei da St. Patrick’s High School fez seus corações incharem.
“Todo o escopo da ação que poderíamos tomar nos afetou, levantou Annie Hamel. É como se alguém tivesse nos dado uma vara para que pudéssemos conseguir algo concreto. »
“Sim, podemos enviar dinheiro para a Ucrânia. Mas ali, temos a impressão de poder fazer a diferença na vida deles. »
Ucranianos que vieram esperar
Não eram apenas as famílias anfitriãs que aguardavam ansiosamente os jovens jogadores de hóquei. Irina e seus dois filhos, originários de Kyiv e chegados em agosto passado, vieram recebê-los com a bandeira ucraniana.
“Sei que alguns voltarão para lá em três semanas, mas o importante é que vivam positivamente enquanto estiverem aqui”, sorriu a senhora.
O gerente geral do torneio, Patrick Dom, por sua vez, ficou cativado por toda a generosidade demonstrada pelo povo de Quebec desde o anúncio da chegada do xixi da Ucrânia.
“Sei que Quebec é realmente especial”, disse ele.
“Todo mundo ama”
Já foram vendidos 6.000 ingressos para o primeiro jogo do time, contra o Boston Bruins júnior. Um fato histórico para o evento, pois geralmente a maioria dos espectadores consegue o direito de entrada no mesmo dia.
Crédito da foto: Foto Stevens LeBlanc
E o Sr. Dom espera mostrar uma casa cheia, o que seria uma estreia para o torneio no Videotron Center.
“O que eu temo, mesmo que não queira pensar muito nisso agora, é o retorno. Mas pelo menos a mensagem que eles podem transmitir é que todos os amam. Todo mundo adora,” o Sr. Dom apontou.
“Se pudermos colocar um bálsamo no que eles vivem como lixo há um ano, será isso. »
Jogadores que enviam uma mensagem de esperança
“No início, era uma missão impossível. Agora que chegamos aqui, é um milagre no gelo”, disse ontem o técnico da delegação ucraniana, Yevgeny Pysarenko.
Crédito da foto: QMI Photo Agency, Joël Lemay
As últimas semanas não foram fáceis para os jogadores de hóquei ou para Pysarenko. Era necessário reunir estes jovens dispersos em vários países europeus. Quatro deles ainda estavam na Ucrânia alguns dias atrás.
“Procuramos explicar aos jovens que esta experiência é especial, que vai além do hóquei. Que eles enviem uma mensagem de esperança para o mundo inteiro. Que sejam um exemplo de força, resiliência e solidariedade”, destacou o treinador.
Assim como seus jogadores, Pysarenko estava cansado dos longos voos e da viagem de carro entre Montreal e Quebec. Mas, embora sem dúvida estivesse ansioso para voltar para a cama, também estava empolgado para ver o que esperava a equipe nas próximas três semanas.
“Os jovens estão entusiasmados”, disse ele.
Uma agenda lotada
Já, Pysarenko sabia que sua agenda estaria lotada. Como é de praxe durante a visita pee-wee a Quebec, os jovens visitarão as principais atrações da cidade.
Eles também vão treinar nos próximos dias com jogadores da St. Patrick’s High School, nas dependências da escola.
E a cidade de Shannon, onde residem duas famílias anfitriãs, convidou-as a jogar de graça em seus rinques de gelo, onde a entrada é geralmente cobrada para visitantes de fora.
Pronto para uma casa cheia
Também pode haver Tim Hortons no menu. Pelo menos é isso que Mia, filha de Diane Toy, mãe de uma das famílias adotivas, tem em mente.
Crédito da foto: Foto Stevens LeBlanc
Mas, acima de tudo, diz Pysarenko, as próximas três semanas serão carregadas de emoção.
Especialmente durante o primeiro jogo oficial, dia 11, para o qual ele espera um Videotron Center completo.
“Estamos prontos para isso”, ele sorriu.