Aproximadamente quinze quebequenses estão se preparando para vivenciar a competição mais importante de sua jovem carreira, mas poderão ter que desistir da Copa do Mundo Juvenil de Handebol se não conseguirem US$ 150 mil, devido à falta de apoio do Canadá.
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“Isso me frustra porque trabalhamos duro”, diz Clara Halus-Udrea, central de Laval, de 16 anos, da seleção canadense.
“Para as outras seleções não é uma questão financeira, continuam a treinar para o Mundial”, acrescenta aquele que treina cerca de 15 horas semanais além de ser treinador e árbitro. Me irrita um pouco que tenhamos que lidar com um problema financeiro no Canadá… Não vivemos em um país pobre!”
A folha de bordo de fato não faz parte do terceiro mundo, mas, no handebol, é classificada como “país emergente”.
O Handebol Canadá recebe dinheiro da Federação Internacional para participar de determinadas competições. No entanto, este não é automaticamente o caso de eventos importantes, como o Mundial ou os Jogos Olímpicos. Tudo então depende da ajuda do governo. O que não acontece em Ottawa porque a federação nacional não atende aos critérios do Sport Canada, que oferece dinheiro às organizações.
Até o final do mês
A tropa dos treinadores Éric Choquette, Stéphane Berteau e Marie-Claude Toupin, formada por 22 pessoas, deu-se até o final de março antes de confirmar sua participação na Copa do Mundo, para dar tempo a outro país para arrecadar os valores necessários em caso de desistência.
Choquette não quer reviver a história de 2022, quando sua seleção se classificou para a Copa do Mundo, mas teve que desistir de participar.
“Não conseguíamos arrecadar US$ 100 mil em dois meses”, lembra ele.
No momento, há US$ 70 mil no cofrinho, graças aos patrocinadores, aos pais que concordaram em pagar US$ 3 mil por criança e a uma campanha de crowdfunding.
“Ainda está indo rápido e ainda não encontramos metade do dinheiro”, observa Maxim Reid, jogador de Lévis de 16 anos. É estressante, mas ainda estou confiante.”
Crédito da foto: Éric Bouly
Para surpresa de todos
Contra todas as probabilidades, o time juvenil Maple Leaf conquistou a prata na fase continental da América do Norte e Caribe do Troféu IHF em Porto Rico, em dezembro.
Esse segundo lugar lhe permitiu a classificação para a Copa do Mundo, que acontecerá em Chuzhou, na China, em agosto.
“Não sabíamos como eram as outras equipes (os canadenses não competem com frequência contra a elite mundial), então não sabíamos realmente o que esperar”, explica Reid, que deseja continuar seu desenvolvimento na França. Fizemos o nosso melhor. Ainda fiquei surpreso, mesmo sabendo que poderíamos ir longe.”
Crédito da foto: Foto fornecida por Éric Choquette
Pague para representar seu país
Ela e seus companheiros fizeram seu trabalho. Normalmente, eles deveriam se concentrar nos esportes para estar no topo do jogo na China. No entanto, terão de enfrentar um desafio adicional: a dinheiro.
Se os atletas de andebol têm de pagar para representar o seu país, é porque a federação nacional não cumpre os requisitos do Sport Canada.
A seleção feminina sênior do Canadá teve que arrecadar dinheiro há alguns meses para ir aos Jogos Pan-Americanos.
A falta de controle dentro da federação nos últimos anos causou grandes prejuízos, mas hoje a questão está avançando.
“As relações com o Sport Canada vão bem”, afirma a diretora executiva da Federação Canadense, Nadia Lefebvre. A próxima janela para uma possível subvenção é 2025. Estamos em modo de preparação para lhes fornecer todas as informações necessárias para encontrar financiamento.”
“Um buraco negro”
Contudo, é agora que a formação dos jovens precisa de dinheiro.
“Mantemos os dedos cruzados”, disse Choquette, estimando em 30 ou 40% as chances de ver seus protegidos irem à Copa do Mundo. Internamente, continuo esperançoso, mas estamos num buraco negro.
► Contribuir para a campanha de crowdfunding: makeachamp.com/fr/juvenilehandballcanada.
Crédito da foto: Foto fornecida por Éric Choquette
Como Os 12 trabalhos de Astérix
Os membros da seleção juvenil canadense de handebol se sentem um pouco como heróis de quadrinhos procurando o passe A38 em uma casa maluca.
Iuliana Udrea não achava que seria “tão complicado” conseguir US$ 150 mil para permitir o treinamento de sua filha Clara para participar do Mundial.
“Às vezes são 150 páginas (para ler e preencher). Eu me sinto um pouco como Os 12 trabalhos de Astérix!” denuncia o membro de uma comissão de pais motivados.
“O time se classificou para o Mundial, isso não é uma excursão! Não estamos pedindo milhões. Estamos dispostos a pagar parte e só pedimos ajuda para poder representar o Canadá. Estou um pouco surpreso. Eu sabia que o handebol não era muito conhecido aqui, mas disse a mim mesmo que uma seleção nacional precisa de ajuda.
Sacrifícios
Para muitos pais e treinadores, os sacrifícios familiares e financeiros são enormes. As férias são dedicadas aos torneios, o tempo livre aos treinos.
“Eu tiro folga para fazer ligações e todo o labirinto administrativo”, diz o técnico Éric Choquette. Hoje em dia, passo minhas noites e fins de semana pesquisando (financiando) e escrevendo cartas. (…) Há momentos de desânimo, mas com a paixão dos pais e dos atletas, permite-nos manter a esperança.
“Atualmente, as meninas não têm bolsas de estudo, nem assistência financeira: vivam os pais!” ele exclama, esperando que a Federação de Quebec, que não tem mais dinheiro do que sua contraparte nacional, encontre uma maneira de ajudar seus jogadores.
Devido aos altos custos, alguns tiveram que desistir.
“Falei para os atletas continuarem treinando, que mantive a porta aberta, que nunca se sabe o que pode acontecer”, afirma o treinador. Se tivermos um doador generoso ou se os níveis governamentais decidirem arrecadar dinheiro ou se uma companhia aérea decidir nos ajudar…”
Crédito da foto: Foto Éric Bouly, fornecida por Jean-Sébastien Reid
Começo sem fim
Há quase 40 anos, Jean-Sébastien Reid navega no handebol, primeiro como jogador, depois como treinador, administrador e pai.
“O que vemos sempre são os esforços que temos que fazer para quebrar barreiras visto que somos um desporto diferente ou emergente. Ainda é um desporto olímpico, muito reconhecido na Europa”, sublinha o presidente do clube de Lévis.
“Ainda vejo a luz porque cada vez mais as nossas jovens equipas têm um bom desempenho. Mas sentimos sempre que temos de arregaçar as mangas e começar de novo”, acrescenta com resiliência.
Crédito da foto: Sari Des
O nosso é o pódio denunciado por Quebec
O objetivo do Own the Podium era investir nos melhores atletas canadenses na preparação para os Jogos Olímpicos de Vancouver 2010. Com 26 medalhas, sendo 14 de ouro, a iniciativa acertou em cheio. Mas desde então, têm havido muitas críticas a este programa que distribui dinheiro a organizações desportivas nacionais.
“O modelo de financiamento federal do Nosso pódio tem sido denunciado há vários anos por Quebec, já que financia principalmente de acordo com o desempenho”, escreveu ao Diário Mathieu Durocher, secretário de imprensa do gabinete da Ministra responsável pelo Desporto, Lazer e Ar Livre, Isabelle Charest.
“É realmente extremamente angustiante, já que vários atletas de Quebec que atuam no cenário canadense se encontram em situações semelhantes”, continuou ele, referindo-se à seleção juvenil canadense de handebol. Temos até atletas medalhistas olímpicos em diversas modalidades que têm que arcar com os custos para ir à Copa do Mundo, por exemplo. Gostaríamos que o governo federal desse mais apoio ao esporte de alto nível.”
Crédito da foto: Foto fornecida por Jean-Sébastien Reid