A máquina de golos de Erling Haaland voltou a ronronar, tendo o norueguês marcado três golos na vitória do Manchester City por 3-0 sobre o Wolverhampton, no domingo, pela 21. ª jornada da Premier League, mas o Arsenal conseguiu depois domar o United (3-2).
Arsenal arranca vitória ao Manchester United
Diante de um Manchester United combativo, o Arsenal conquistou in extremis um precioso e merecido triunfo ao final de uma partida sem fôlego.
Com 50 pontos, os Gunners chegam a cinco pontos de vantagem sobre o seu perseguidor imediato, com um jogo a menos, enquanto os Red Devils seguem na 4ª posição, com 39 pontos.
Privado de seu metrônomo Casemiro, suspenso, no meio de campo, o United há muito acreditava no empate apesar de boa parte do segundo tempo sofrer na sua área, mas o Arsenal nunca desistiu.
Os visitantes tinham conseguido abrir o marcador com um remate soberbo de Marcus Rashford de 23 metros (0-1, 17º), mas o Arsenal reagiu de imediato, empatando num cruzamento perfeito de Granit Xhaka para cabeceamento de Eddie Nketiah, totalmente esquecido por Aaron Wan-Bissaka pelas costas (1-1, 24º).
Cenário inverso no início da segunda parte quando Bukayo Saka se livrou facilmente de Christian Eriksen para mandar um remate fechado a 22 metros de distância de David De Gea, que se antecipara pelo lado errado (2-1, 53º).
Mas a alegria durou pouco para os londrinos que, após uma defesa de Aaron Ramsdale sobre Rashford (55º), viram seu goleiro interferir com Takehiro Tomiyasu de um escanteio, permitindo que Lisandro Martinez caísse para uma cabeçada de mergulho e vitorioso lobed (2 -2, 59º).
O Arsenal poderia ter conquistado os três pontos com um chute de Saka que acertou na trave ou uma recuperação de Nketiah de 7 metros empurrado para trás por um reflexo surpreendente de Gea.
Mas tivemos de esperar até ao último minuto para ver Nketiah, com um salto acrobático, reencontrar a falta (3-2, 90º), não sem alguns minutos de suspense oferecidos pelo VAR para um possível fora-de-jogo.
Este triunfo confirma os Gunners que, dentro de cinco jornadas, vão defrontar o City nos oitavos-de-final da FA Cup no Etihad, antes de os receber, desta vez no campeonato, a 15 de fevereiro, nos Emirates.
Reator de Haaland reacendeu
Gaguejando um pouco o seu futebol desde o recomeço do campeonato, os Citizens parecem estar a recomeçar desde a segunda parte frente ao Tottenham, na quinta-feira, onde passaram de 0-2 para 4-2, com o primeiro feito de Haaland em 2023, autor desta vez de um triplo.
Contra o Wolves, em andamento desde a chegada ao banco de Julen Lopetegui, mesmo que ainda seja apenas 17º, o City mostrou paciência.
As primeiras tentativas de Haaland, Jack Grealish, Ilkay Gündogan ou Rodri não encontraram o quadro ou fizeram José Sa brilhar nas jaulas.
Mas na primeira ação perfeitamente executada, o centro espontâneo de Kevin de Bruyne, encontrado por Riyad Mahrez, foi aproveitado vitoriosamente por Haaland, cabeceando por cima de todos no segundo poste (1-0, 40º).
Crédito da foto: AFP
Haaland marcou um pênalti (2 a 0, 50º) e o terceiro gol em um caviar de Mahrez, para o qual Sa havia enviado a bola diretamente (3 a 0, 54º), antes de sair logo após a marca da hora com o senso de dever cumprido .
Este é o seu quarto hat-trick em 19 jogos do campeonato, onde o recorde anterior, de Ruud van Nistelrooy, era de 65 partidas.
E apenas Alan Shearer, em 1996-1997, marcou mais hat-tricks em uma temporada (5).
Com 25 gols, Haaland também já superou a marca dos dois artilheiros do ano passado, Son Heung-min e Mohamed Salah (23).