Os ciclistas Hugo Houle e Guillaume Boivin iniciarão sua temporada em Marselha no domingo, acreditando que sua equipe, Israel-Premier Tech (IPT), deve ter um desempenho melhor em 2023.
O contador de vitórias está em zero, mas o sucesso logo chegará para a seleção israelense-canadense.
Com convites para o Tour de France, o Tour da Itália e os grandes clássicos da primavera, como o Tour de Flandres e Paris-Roubaix, a saga do rebaixamento não é mais um problema. No entanto, os 29 pilotos contratados conhecem o seu mandato: vencer.
Hugo Houle obviamente não tem do que se recriminar em 2022 com uma etapa do Tour de France, mas o veterano, que inicia a 11ª temporada ao mais alto nível, quer dar o exemplo à frente do pelotão.
Oportunidade de aproveitar
“Estamos sempre empolgados com a estreia do ano. Conseguimos as seleções para as corridas importantes e cabe a nós realizar. Não temos espaço para erros este ano. Não estivemos ao mesmo nível no ano passado e temos de melhorar. Todo mundo está sabendo disso”, lançou o atleta de 32 anos.
O núcleo da equipe não mudou, com destaque para Michael Woods, Chris Froome, Daryl Impey, Simon Clarke, Jakob Fuglsang, Sep Vanmarcke e a adição de Dylan Teuns no final da última temporada.
O canadense Derek Gee, especialista em contra-relógio e atleta olímpico em Tóquio, substituiu James Piccoli, que vestirá a camisa do China Glory.
Sete pilotos do IPT inscreveram-se no Grande Prémio La Marseillaise (UCI 1.1), que partirá de Septèmes-les-Vallons para chegar ao fim de 167,8 km em Marselha, no estádio Orange Vélodrome.
A nível mais pessoal, Houle gostaria de recuperar o nível de desempenho do verão passado para lutar com mais frequência pela vitória.
Ele também gostaria de ter um final de temporada melhor durante os Grandes Prêmios de Montreal e Quebec. A longo prazo, os Jogos de Paris em 2024 também estão em sua lista.
objetivo comum
Por sua vez, Guillaume Boivin ainda almeja os clássicos da primavera. Ninguém esqueceu seu desempenho na chuva em 2021 no Paris-Roubaix. Apesar de uma queda enquanto flertava com o pódio nos últimos 20 quilômetros, seu nono lugar continua sendo uma façanha.
“É isso que ainda me motiva. Todo o inverno é um processo para conseguir isso. Se acontecer com Nieuwsblad ou Kuurne, não diria que não, mas há coisas maiores”, explica aquele que quer virar a página numa temporada complicada apesar de uma segunda Volta a França na carreira.
“Fiquei um mês sem bicicleta e me senti bem. A equipe espera um pouco melhor de todos nós e eles não precisam necessariamente nos dizer isso. Temos qualidade para vencer várias corridas.”
Outro quebequense estará em Marselha no domingo. Robin Plamondon, 23, vai começar com as cores do CIC U Nantes Atlantique.