O sueco Marcus Ericsson, vencedor das 500 milhas de Indianápolis no ano passado e ex-piloto de Fórmula 1, venceu neste domingo a primeira etapa do campeonato da Indycar 2023 em São Petersburgo (Flórida).
Partindo da pole position, o francês Romain Grosjean dominou o início da corrida antes de ceder o primeiro lugar para o neozelandês Scott McLaughlin, já que as bandeiras amarelas neutralizaram a corrida neste estreito circuito urbano.
Este último conseguiu aumentar um pouco a diferença, mas Grosjean, que também se converteu à Indycar após uma longa carreira na F1, nunca aliviou a pressão.
Na volta 74, uma reviravolta! Grosjean e McLaughlin colidiram enquanto lutavam pelo primeiro lugar e o francês teve que se retirar. “Estou muito desapontado e espero que os regulamentos sejam aplicados”, para sancionar McLaughlin, lamentou o piloto francês, atribuindo a responsabilidade do acidente ao seu adversário.
Foi o mexicano Pato O’Ward quem herdou então a liderança na frente de Ericsson, antes de o sueco aproveitar problemas mecânicos obrigando O’Ward a abrandar para assumir a liderança a três voltas do final.
A corrida foi inicialmente atrasada por um acidente envolvendo quatro carros, incluindo o do francês Simon Pagenaud.
Depois de uma longa pausa para limpar os monolugares danificados e limpar a pista, uma nova largada foi dada com mais de meia hora de atraso.
Novo acidente na 43ª volta das 100 da prova voltou a eliminar vários competidores antes do americano Colin Herta, companheiro de Grosjean na Andretti e que largou na 2ª posição do grid, por sua vez saiu da pista enquanto lutava com o australiano Will Power, atual campeão.
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