No último sábado, Jacques Lemaire esteve presente no encontro entre o New York Islanders e o Lightning, na Amalie Arena, em Tampa.
Com raízes na região do Golfo do México, na Flórida, o leal consultor do Gerente Geral Lou Lamoriello, cujo título oficial é Instrutor em Alocação Especial, está aproveitando o cargo que ocupou por quatro anos na ilhéus.
É claro que o ex-titular colorido do Montreal Canadiens, oito vezes vencedor da Stanley Cup como jogador, não gostaria de estar nas meias de seu chefe, que comemorou seu 80º aniversário na sexta-feira.
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“Eu não me veria na posição hoje. Mesmo que eu também não me visse fazendo isso a tempo!”, riu o ex-centro de Guy Lafleur. É um trabalho difícil. Você tem que liderar todo mundo e sempre há problemas. Sempre alguém com um problema em algum lugar.
“Quando há algo que não está funcionando bem, que você gostaria de trabalhar, você tem que fazer mudanças. É um trabalho em tempo integral.”
O ex-GM dos Canadiens, Marc Bergevin, costumava dizer durante seu reinado que a parte mais ingrata do trabalho é dizer a um jogador que ele foi negociado. Afinal, jogadores e membros da organização estabelecem laços estreitos ao longo de um ano. Uma família em casa, bem como no exterior.
“Isso também é difícil, acredita Lemaire. Os jovens fazem parte da família em certo sentido. Você se aproxima deles. Então, por algum motivo, você tem que tomar uma decisão pela equipe e, então, trocar alguém se torna difícil. Lou sempre se deu bem com isso.
“Ele não vai mudar só por mudar. Principalmente seus jogadores. Quando ele vê um trabalhando e um cara se esforça todos os dias e é determinado e tem uma boa cabeça, esses caras raramente são negociados.
Romanov, raspado fresco
Em fevereiro de 2021, Alexander Romanov tinha apenas um mês de experiência na NHL, com o Montreal Canadiens, quando Lemaire disse ao autor dessas falas que via no zagueiro russo a mesma arrogância que Chris Chelios exalava. .
Dezessete meses depois, os Islanders adquiriram a guarda dura no draft amador de Montreal. Coincidência? Lemaire não consegue deixar de rir.
“Lou está informado, como todos os treinadores da liga. É óbvio que ele a amava muito. Ele é o tipo de jogador que completa o nosso grupo. É por isso que ele fez a troca e esse é um ótimo motivo.”
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De acordo com Lemaire, Lamoriello agarrou o indivíduo primeiro. Mais e mais tomadores de decisão estão analisando o perfil psicológico de um atleta antes de puxar o gatilho em uma negociação.
“Lou gosta de gente boa. Sempre que ele procura alguém, é óbvio que ele está olhando para o personagem e o estilo de vida que eles levam. Sempre há espaço para melhorias quando você está lidando com problemas porque um cara não é cabeça-dura. É difícil lidar com fraquezas (fora do gelo) além do hóquei.
“É muito. É por isso que é importante e mais e mais gerentes estão se movendo nessa direção. Eles querem boas pessoas que jogam hóquei com o coração no lugar certo. Depois, o lado do hóquei é mais fácil de gerenciar.
Uma marca registrada de Lamoriello, logo após chegar à América do Norte como parte dos Islanders, Romanov foi tratado com uma reforma: um corte de cabelo e uma barba raspada até a pele.
Os irmãos Steinbrenner, donos do New York Yankees, tinham uma reputação idêntica na liga principal de beisebol. Montgomery Burns também, em Os Simpsonsquando ele ordenou que Don Mattingly raspasse suas costeletas até ser expulso de seu clube de estrelas (desculpe a analogia).
“Com Lou, toda vez que alguém entra com cabelo comprido ou barba, é cortado! É o estilo dele. Ele sempre acreditou nisso, no vestido e no jeito que o cara se cuida. Ele quer que todos se sintam orgulhosos de jogar pelo time”.
Obviamente, Romanov está muito orgulhoso de Long Island. Ele joga na primeira dupla defensiva com Noah Dobson e obteve a partir de domingo um tempo médio de gelo de 20 min 40 s por jogo.
Ele ocupa o primeiro lugar entre sua equipe em tocos (22) e o segundo entre os jogadores em sua posição em rebatidas (13).
Expectativas em Long Island
Quanto ao resto do plantel, os jogadores sabem que têm de corresponder às expectativas que lhes são atribuídas.
Devemos esquecer rapidamente o resultado do ano passado, quando o “Isles” terminou a temporada com um recorde de 37-35-10 e uma exclusão dos playoffs que custou o emprego ao piloto veterano Barry Trotz.
“Temos confiança na equipe, garante Lemaire. Lou manteve a maioria dos jogadores e não fez muitas adições. Os jovens estão progredindo muito bem e os veteranos ainda estão colocando o ombro no volante. Eles querem ser bem sucedidos.
“No ano passado, muitas coisas aconteceram e foi uma temporada difícil para nós. Acreditamos que este ano a equipe voltará a ser competitiva como há dois ou três anos.