Lou Lamoriello e Jacques Lemaire formam a dupla de treinadores mais antiga da National Hockey League. Aos 81 anos, Lamoriello é três anos mais velho que Lemaire, a quem confia missões especiais em nome dos New York Islanders.
No sábado, Lamoriello contatou Lemaire para contar sobre Patrick Roy. Mas sua decisão já havia sido tomada. Roy se tornaria seu terceiro técnico em sua sexta temporada como gerente geral do time de Nova York.
Lamoriello é muito leal aos funcionários que valoriza. E eles se sentem em dívida com ele quando ele lhes pede serviços. Lemaire passou três passagens atrás do banco do New Jersey Devils sob o comando de Lamoriello.
Mesmo que Lamoriello realmente não o tenha consultado para a escolha de Roy, Lemaire está encantado com a chegada de Roy aos Islanders.
“Estou muito orgulhoso de ver Patrick em nossa organização!”, diz Lemaire ao telefone de sua casa na Flórida.
“Patrick é um líder, ele tem caráter. Quase não o consegui com o canadense (período de jogo na temporada 1984-1985). Não o conheci muito naquela época, mas sei que tipo de homem ele é.”
“Ele é um vencedor nato que sempre quer vencer. Ele teve sucesso em seus primeiros dias atrás do banco do Colorado Avalanche e levou o Quebec Remparts à Memorial Cup na temporada passada. “Ele é exatamente o treinador que os Islanders precisam agora.”
Falta de regularidade
Lemaire dá um exemplo.
“Você não pode vencer um time bom como o Toronto Maple Leafs e depois perder para um time mais fraco”, disse ele.
O que Lemaire está se referindo aconteceu muito para os Islanders nesta temporada. O capítulo mais recente foi na semana passada.
Vencendo os Leafs por 4 a 3 na prorrogação, os Islanders perderam o jogo seguinte para o Nashville Predators pelo placar de 3 a 1. O time de Nova York sofreu então uma derrota contundente por 5 a 0 contra o Minnesota Wild.
A queda continuou com derrotas de 4 a 2 para o Winnipeg Jets e de 4 a 3 na prorrogação contra o Chicago Blackhawks, que foi privado dos serviços de Connor Bédard. Esse revés provou ser o canto do cisne de Lane Lambert.
“Uma coisa é dizer que é preciso isso e aquilo para vencer, mas é uma vantagem quando você já conseguiu”, continua Lemaire.
“Patrick fará dos Islanders um time mais competitivo.”
Veteranos no banco dos réus
Sem citar ninguém, Lemaire sublinha que os veteranos dos Islanders, os jogadores com 27, 28 ou mais anos como os identifica, não entregam a mercadoria.
No início da temporada, os Islanders tinham idade média de 29,2 anos, o que os colocava em sexto lugar entre os times mais velhos da NHL. Os Pittsburgh Penguins eram o time mais velho, com idade média de 30,2 anos.
“Patrick é capaz de reunir as tropas e criar unidade no vestiário”, diz Lemaire.
“Ele é alguém que assume o comando. É óbvio que os nossos jogadores irão respeitá-lo, dado o seu histórico.”
A série começa
O GM dos Islanders viu nevar. Ele viu treinadores de todos os tipos durante sua longa carreira. Ele lidará com o temperamento de Roy.
“Cada um tem sua personalidade”, disse ele ao site O Atlético.
«O que sei é que ele tem capacidade para liderar uma equipe. Ele é um treinador de coração. Ele é fogoso, adora o jogo e eu acho isso ótimo.”
Fiel à forma, Roy foi direto ao ponto.
“Os playoffs estão começando para o nosso time”, comentou.
“Quando você tem três ou quatro times para acompanhar, você não joga como se fosse a temporada regular. Esta é a abordagem que devemos ter a partir de agora.”