Esta semana, vamos focar num tema que não falamos com frequência suficiente para o meu gosto: o bom trabalho feito por Jean-François Houle com o Rocket.
Cada vez que um dos seus jogadores é convocado pelos Canadiens, sentimos que está bem preparado para enfrentar o desafio de jogar ao mais alto nível. Grande parte do crédito vai para Houle e o restante da equipe técnica da Laval.
Os caras promovidos nas últimas semanas estão jogando da maneira certa e mostrando uma atitude exemplar. Vemos que eles são os responsáveis no gelo. Os sortudos, independentemente da idade, trazem energia e entusiasmo ao grupo instalado em Montreal. Estão longe de prejudicar a equipe, pelo contrário.
Martin St-Louis também elogiou recentemente o trabalho de Houle, que foi capaz de ensinar seus jogadores como se comportar para ter sucesso. Gostei muito de ouvir essa marca de respeito de St-Louis, que demonstrou grande classe com seus comentários elogiosos. Ele percebeu seu imenso impacto nos jogadores do Rocket. A prova: cada atacante convocado como reforço tem mostrado grandes feitos com o grande clube.
Trabalho difícil, mas recompensador
Liderar na Liga Americana é um trabalho ingrato. Tendo estado lá, posso atestar isso. Não percebemos o quão exigente é.
Você sempre tem que estar no modo de solução, pois sua lista está mudando constantemente devido a recalls e rebaixamentos, sem falar nas lesões. Apesar de tudo, você tem que obter resultados e ajudar todos a progredir.
Muitas vezes, você também tem que bancar o psicólogo com jogadores que não têm chance de entrar na NHL quando acham que deveria ser a vez deles. Então você tem que reforçar constantemente a sua mensagem.
É um bom bônus para um “treinador” da Liga Americana ver seus melhores jogadores se apresentarem assim na NHL. Houle deve ter muito orgulho e satisfação disso. E com razão.
Estou convencido de que Jeff Gorton e Kent Hughes também reconhecem o trabalho colossal que Houle nas sombras faz com o clube da escola.
Da sombra para a luz
Espero que ele seja recompensado por seus esforços. Ele merece totalmente. Desejo que ele lidere os Canadiens um dia.
Houle também tem claramente o CH tatuado no coração desde o nascimento, ele que cresceu na comitiva da equipe ao lado de seu pai, Réjean.
Conheço Jean-François pessoalmente por tê-lo liderado no Fredericton Canadiens no final dos anos 90. Ele era um trabalhador esforçado. Sempre acompanho de perto as carreiras dos meus ex-jogadores.
Depois de pendurar os patins, ele se exilou em 2003 nos Estados Unidos, onde atuou por sete anos como assistente técnico da Clarkson University na NCAA. Ele então voltou para casa para se tornar o treinador principal do Lewiston MAINEiacs no QMJHL em 2009-2010. Dois anos depois, ele foi nomeado para o comando da Blainville-Boisbriand Armada.
Na época, em 2012, eu estava de volta a Montreal, mas era o ano do bloqueio na NHL. Aproveitei para assistir a vários jogos da Armada. Era óbvio: o time estava jogando da maneira certa sob o comando de Jean-François.
Seus sucessos permitiram que ele se formasse na ECHL em 2014. Ele continuou seu progresso no ano seguinte ao aceitar um cargo de assistente na Liga Americana com o Bakersfield Condors, afiliado ao Edmonton Oilers. Seis anos depois, em 2021, assumiu o comando da Rocket. Ele está, portanto, há muito tempo rolando na Liga Americana, que é uma excelente escola para aprender a profissão de treinador.
Espero que ele siga o mesmo caminho que eu e que eventualmente tenha sua chance com os Canadiens, como seu pai me deu em 2000.
Uma dívida moral
Quando você está em uma posição como a dele, você tem que ser um bom soldado e ir para a frente pela organização, mas no fundo você espera que seus sacrifícios compensem.
Lembre-se que ser treinador principal da Liga Americana é exigente a nível pessoal, quando se está longe da família e as condições de trabalho são difíceis, como longas viagens de autocarro.
Os líderes devem ter uma dívida moral com esses funcionários. É raro outra organização vir te buscar para ser head coach. Você tem que ter continuidade. Sempre acreditei neste princípio, que me conduziu a uma carreira gratificante como “coach”.
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