O ex-jogador do Montreal Canadiens, Jesperi Kotkaniemi, pode ter encontrado a receita para o sucesso de longo prazo, pois contribuiu para algumas atuações fortes do Carolina Hurricanes, que está entre os 3 primeiros da seção Metropolitana da National Hockey League.
Na manhã de segunda-feira, o finlandês estava no topo da coluna de pontos de sua equipe com cinco gols e sete assistências, somando 12 pontos, dois a mais que Martin Necas e Seth Jarvis. Em sua última partida, ele marcou o gol do empate faltando menos de cinco minutos para o final do terceiro período, levando seu time à vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o New York Islanders, no sábado.
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Além disso, o finlandês foi capaz de apaziguar os críticos que falaram bastante sobre ele nos anos anteriores. Porém, desde 2021-2022, seu desempenho ofensivo vem aumentando. O pivô totalizou 29 pontos em 66 jogos naquele ano, e mais 43 em 82 partidas um ano depois. E durante a campanha atual, ele obteve média de um ponto por jogo. “KK” faz parte do top 30 no ranking de pontos do Bettman Tour.
“Acho que ele entende o jogo um pouco melhor”, disse o técnico Rod Brind’Amour à revista. As notícias do hóquei mês passado. Ele também amadureceu fisicamente. Ele ainda é jovem. Já conversamos sobre isso antes, ainda há espaço para melhorias em todas as áreas, mas acho que ele está caminhando na direção certa”.
O melhor ainda está por vir?
Agora, Kotkaniemi fará com que os Habs se arrependam de sua decisão de não corresponder à oferta hostil de Carolina colocada em sua mesa no verão de 2021? A resposta virá eventualmente, mas ele parece estar no caminho certo para entregar sua maior produção de carreira na liga. A terceira escolha do draft de 2018 pode se beneficiar se Brind’Amour o utilizar mais: até o momento, ele jogou uma média de 15:07 por duelo, número superior aos de todas as temporadas anteriores. Vale lembrar que o esbelto patinador está na segunda campanha de um contrato de oito anos no valor de US$ 38,56 milhões.
Terceiro no grupo com sete vitórias, o Hurricanes receberá o Buffalo Sabres na terça-feira.
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