O futuro do atacante Joe Thornton no hóquei profissional continua sendo objeto de especulações, algumas mais plausíveis que outras, já que sua aposentadoria ainda não foi confirmada.
O atleta de 44 anos continua amarrando os patins e parece ainda ter o fogo sagrado do esporte. Durante o verão, a mídia suíça Suedostchweiz transmitiu imagens mostrando-o ensinando o básico do hóquei aos aspirantes do HC Davos. Na temporada passada, ele também andou pelo San Jose Sharks, time pelo qual jogou de 2005 a 2020.
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Além disso, o jornalista da Sportsnet, Elliotte Friedman, mencionou em sua coluna “32 Pensamentos” que conversou com um amigo próximo do homem de quarenta anos, Mario Ferraro. E Thornton estaria pronto para assinar contrato para retornar à Liga Nacional, da qual não disputou em 2022-2023.
“Ele está no gelo o tempo todo. Ele nunca se retirou oficialmente”, disse Ferraro ao especialista em hóquei, afirmando, no entanto, que o seu interlocutor foi cauteloso ao recusar-se a falar em nome do seu parceiro.
“Eu não acho que ele vai. Acredito que ele continue por aqui. Na minha opinião, ele ainda pode jogar. (…) Não posso falar por ‘Jumbo’, mas acho que no fundo ele se sente capaz”, acrescentou Ferraro, conforme relatado por Friedman.
O último jogo de Thornton no circuito Bettman remonta a maio de 2022, quando vestiu as cores dos Florida Panthers nos playoffs. Ele tem 1.539 pontos em 1.714 jogos da temporada regular em sua carreira e não ganhou a Copa Stanley.