Sungjae Im e Si Woo Kim devem ter respirado aliviados no domingo, já que a medalha de ouro no golfe nos Jogos Asiáticos lhes permitiu evitar o serviço militar obrigatório na Coreia do Sul.
Neste país, seja você atleta profissional ou não, é absolutamente necessário ingressar no exército por 21 meses antes de completar 35 anos. Porém, um atleta sul-coreano pode receber isenção caso conquiste medalha nas Olimpíadas ou ouro nos Jogos Asiáticos.
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Im, Kim e os companheiros amadores Jang Yu-bin e Cho Woo-young venceram a Tailândia por uma margem de 25 tacadas. Esta é também a primeira vez que profissionais podem participar dos Jogos Asiáticos. Tenho 27 anose no ranking da PGA e Kim tem 38 anose.
“Foram os quatro dias mais longos da minha carreira”, disse Im, 28 anos, à agência de notícias Yonhap. Cada buraco parecia muito importante e eu sabia que cada tacada contava para a competição por equipes. Queria lutar por cada arremesso e dar o meu melhor até o fim. »
Os dois homens disputaram as Olimpíadas de Tóquio em 2021, sem sucesso, e almejavam Paris, em 2024, pela medalha. Os Jogos Asiáticos, adiados por um ano devido à pandemia da COVID-19, porém, chegaram como uma bênção.
No passado, jogadores de golfe sul-coreanos como Sangmoon Bae e KJ Choi, que venceram 10 torneios PGA entre eles, não tiveram escolha senão servir no exército. O segundo fez isso antes de dominar os campos de golfe do circuito profissional.