O técnico do Toronto Maple Leafs, Sheldon Keefe, percebe melhora na saúde do capitão John Tavares, mas ainda não se espera que ele esteja pronto a tempo para a temporada regular, já que o time Ville Reine começará na próxima quarta-feira contra o Montreal Canadiens.
O jogador central teve que levar pelo menos três semanas para curar uma lesão muscular oblíqua que sofreu em 24 de setembro em um jogo de pré-temporada contra o Ottawa Senators. O veterano de 32 anos começou a patinar novamente na segunda-feira e sua aparição na estreia ainda não foi descartada, mas está se tornando cada vez menos provável.
“Tudo vai depender de sua recuperação”, disse Keefe na quarta-feira, suas observações foram divulgadas pelo site da Liga Nacional de Hóquei. Acho que foi um dia muito positivo para ele hoje, mas do jeito que as coisas estão, o plano é que ele não esteja disponível. É o seu corpo que vai ditar o resto dele.
Se a sua forma física correr como planeado, Tavares poderá regressar para a segunda semana de atividades. Sua ausência está causando um buraco no centro. Alex Kerfoot e William Nylander tiveram que jogar nessa posição durante a programação da pré-temporada, algo que não fazem com frequência com os Maple Leafs.
“Seja mais cedo ou mais tarde, teremos que lidar com isso. Só vamos um dia de cada vez com ele. Hoje foi um bom dia para ele, mas certamente não espero que ele esteja pronto esta semana”, reiterou Keefe.
Na temporada passada, os ex-New York Islanders somaram 76 pontos, incluindo 27 gols, em 79 jogos. Ele somou seis pontos em sete jogos de playoffs.