Em algum momento da temporada passada, o técnico do Halifax Mooseheads, Sylvain Favreau, sentiu a necessidade de desafiar os olheiros. Era sobre um de seus jogadores, Jordan Dumais.
Enquanto Dumais acumulou cem pontos no ano de seu recrutamento, ninguém parecia dar amor a este pequeno atacante de Quebec com grandes habilidades ofensivas. Nenhum convite para o jogo das melhores perspectivas. Nenhum convite para “Combinar”. Rebaixado para o 72º lugar na lista norte-americana da Central.
“Eu tenho desafiado recrutadores no ano passado, disse Favreau em uma entrevista por telefone com TVASports.ca. Quando você fizer o vídeo, mostre-me quantas vezes Jordan não está mais ativo no jogo depois de ser verificado contra os tabuleiros.
E a conversa acabou aí.
Favreau não está nem um pouco zangado com esses recrutadores. Trabalhadores honestos que se destacam em seu ofício, diz ele. Ele conhece a realidade desse ambiente. Mas digamos que hoje, alguns deles estão mordendo os dedos por terem subestimado Dumais.
“Alguns disseram: ‘Sim, talvez tenhamos perdido nossa chance nisso'”, diz Favreau.
Nesta temporada, Dumais está arrasando na competição como poucos jovens de 18 anos conseguiram na história recente do QMJHL. Com um impressionante total de 130 pontos em 61 jogos, ele perde apenas para o prodígio Connor Bedard em todos os principais juniores canadenses. Ele é o primeiro jogador em 17 anos a atingir tal patamar no que hoje é chamado de circuito de Cecchini.
“Posso adiantar que neste momento, os Blue Jackets acreditam ter feito um furto…”, lança o treinador de Dumais ao telefone.
Crédito da foto: AFP
O CH o seguiu de perto
O Montreal Canadiens está entre as equipes que torceram o nariz para Dumais. Eles falaram duas vezes durante a terceira rodada. Eles primeiro focaram no austríaco Vinzez Rohrer do Ottawa 67s, com a 75ª escolha. Na época, Dumais ainda estava disponível no nível 92, mas preferimos o zagueiro sueco Adam Engstrom – que também está muito bem atualmente. Quatro linhas depois, Dumais foi reclamado pelos Blue Jackets.
Vários adeptos do CH, uns mais nacionalistas que outros, teriam gostado de ver a organização apostar neste talento local. No entanto, parece que os Habs fizeram pelo menos o dever de casa e demonstraram um interesse particular por Dumais.
“Realmente não fazia ideia do meu destino, mas é certo que tinha mesmo falado muito com os canadianos, revela o principal interessado ao TVASports.ca. Muito mais do que com Colombo. No final, eu realmente não tinha nenhuma expectativa, sabia que tudo poderia acontecer no draft.
“Falei com os Jackets uma vez na temporada, quando eles foram a um dos meus jogos. Depois disso, não houve realmente nenhuma discussão, ao contrário de outras equipes com quem conversei muito. Columbus estava entre as equipes silenciosas.
Como um candidato tão prolífico como Dumais pode ser ignorado até o 96º lugar no draft? É fácil culpar os recrutadores, mas vários fatores complicaram a avaliação no caso dela.
Dumais é um jogador pequeno e difícil de definir. Sua patinação deu dores de cabeça aos artesãos do meio.
Crédito da foto: DIDIER DEBUSSCHERE/JOURNAL DE QUEBEC
“Ele é um jogador pequeno e eles determinaram que sua patinação não era boa o suficiente”, disse Favreau. Mas acredito que muitos já perceberam, olhando para trás, que ele é rápido mesmo que sua patinação não seja fluida como a de Justin Barron, por exemplo, que também vimos em Halifax. As pessoas estão certas: não é um skate liso. Exceto que Jordan continua sendo um dos jogadores mais rápidos. Até onde eu sei, ele vai do ponto A ao ponto B mais rápido do que qualquer outra pessoa.”
Alguém poderia pensar que havia problemas de atitude quando Dumais, insatisfeito com sua classificação na lista norte-americana, indicou em entrevista a Katherine Harvey-Pinard, do La Presse, que os recrutadores da Centrale não eram “recrutadores de verdade”.
“Talvez as palavras que ele escolheu não tenham sido as certas”, admite Favreau, que vê isso principalmente como falta de jeito por parte de um jovem com auto-estima saudável.
O treinador principal dos Mooseheads nega todas as especulações e boatos que põem em causa a atitude do seu jogador.
“Ele não tem problemas de atitude. (…) Ele é um rapazinho excepcional. Ele é um trabalhador. Ele quer ser um jogador de hóquei.”
Um artista
Sylvain Favreau luta para entender as jogadas que Dumais consegue fazer no gelo.
“Ele vê coisas que ninguém vê. Ele espera uma fração de segundo a mais com o disco ou age uma fração de segundo mais rápido. Ele joga e você fica tipo… tabarnouche! Você assiste o vídeo depois e não sabe como ele viu. Não pode ser ensinado. É natural. É inato.”
Para além deste dom, Dumais é também um trabalhador que, segundo o seu treinador, tem qualidades que transitam para a NHL.
“No ano passado, ele foi o primeiro pelos turnovers causados. Ele joga com coragem e tenacidade, e acho que eles viram isso em Columbus no acampamento de novatos.”
O principal interessado, porém, não tem ilusões quanto aos aspectos de seu jogo a melhorar com sua chegada entre os profissionais.
“Sei que não sou lento, mas tenho muito trabalho a fazer na patinação, reconhece Dumais. Eu não diria que meu skate é muito bom. Sem chance. Sei que, considerando o meu tamanho, para ir para o próximo nível, minha patinação terá que ser não mediana, mas muito boa. Tenho consciência disso e trabalho muito nisso.
“No verão passado, fiz sessões individuais com um treinador de patinação todas as semanas. Às vezes, duas vezes por semana.
Rota única
Depois do tamanho e da patinação, há um terceiro fator que explica por que os recrutadores demoraram para ver Jordan Dumais em sua sopa.
Dumais seguiu um caminho único: em vez de evoluir no M18 AAA (uma liga que já foi chamada de midget AAA) como a maioria dos jovens quebequenses mais promissores fazem, ele se voltou para uma escola preparatória americana na vila de South Kent, Connecticut.
Essa decisão afetou sua visibilidade e contribuiu para que ele passasse um pouco despercebido quando chegou ao QMJHL.
“Eu não era tão conhecido quanto os outros caras que jogavam em Quebec, mas no final das contas, acho que foi bom para mim ir para a escola preparatória, amadurecer e jogar muito mais jogos lá”, argumenta o nativo de Île-Bizard.
Inicialmente, o QMJHL não fazia parte do plano, o que explica o inusitado percurso. Você tem que acreditar que várias estradas levam a Roma.
“Era para ter ofertas de primeira divisão na NCAA dos Estados Unidos”, explica Dumais. Eu não tinha muita certeza do meu destino (antes de optar pelo QMJHL). Para ser honesto, quando eu era jovem, eu me via indo para a escola e jogando hóquei na faculdade. Por fim, decidi confiar em minhas habilidades como jogador de hóquei.
Não é uma má decisão, em retrospectiva.