Um primeiro gol na NHL, contra os Canadiens, time que o ignorou no último draft, pouco antes de ser emprestado ao Team Canada júnior: o cenário provavelmente não poderia ser mais perfeito para o atacante do Seattle Kraken, Shane Wright.
Além disso, pouco antes de marcar seu primeiro gol na carreira, o atacante de Ontário havia acabado de completar sua curta passagem de cinco jogos na American Hockey League com o Coachella Valley Firebirds, com quem marcou quatro gols em cinco partes.
Wright apareceu em Moncton, onde o acampamento do ECJ começou oficialmente hoje, cheio de confiança. E não desiludido, muito pelo contrário, já que sabia mesmo antes de partir para o Coachella Valley que o Kraken pretendia permitir-lhe viver a experiência do Mundial de Juniores. Especialmente desde o ano passado, ele viu seus sonhos de medalha de ouro frustrados quando o COVID-19 forçou o cancelamento do torneio após três dias.
Então, no verão passado, o Kraken preferiu não emprestá-lo ao ECJ para a retomada do torneio, preferindo que ele se preparasse para o camp da equipe.
De qualquer forma, aqui está novamente.
“Tenho a sensação de dever não cumprido depois do que aconteceu no ano passado. Eu quero estar aqui e quero estar em uma equipe vencedora da medalha de ouro. Achamos que temos um time para isso”, disse o homem que já quer ser um dos principais candidatos a capitão canadense.
um jogador melhor
Claro, houve muita água debaixo da ponte desde a última vez que Wright vestiu a camisa do Team Canada.
“Cresci e amadureci muito desde o ano passado. Estou mais confiante nas minhas habilidades e já passei por muitas adversidades. Não joguei tanto quanto pensei em Seattle, depois voltei para o Coachella Valley e finalmente marquei meu primeiro gol quando voltei, o que me deu um grande impulso de confiança. Agora estou vindo para ajudar o Canadá a ganhar o ouro e quero voltar para Seattle não apenas para provar que posso permanecer na NHL, mas também para mostrar que posso causar impacto lá”.
O que o leva a acreditar que pode deslanchar na NHL é que já se sente mais confortável e no seu lugar na melhor liga do mundo.
“No começo, fiquei um pouco impressionado ao ver os jogadores que enfrentaria. Agora me acostumei. Sidney Crosby foi o jogador que mais me intimidou. Ele sempre foi meu jogador favorito e vê-lo do outro lado foi uma sensação difícil de descrever.”
um trio de profissionais
Os dirigentes do Hockey Canada não caíram de suas cadeiras quando souberam que Wright, Dylan Guenther e Brandt Clarke haviam sido emprestados por sua equipe da NHL ao ECJ. Eles já sabiam há algum tempo.
E o técnico Dennis Williams não tem intenção de ter três jogadores em suas mãos que jogarão como prima-donas ou que pensarão em outro lugar.
“À luz das conversas que tive com eles, tudo é positivo. Cada oportunidade de representar seu país é emocionante e sinto que todos os três estão muito felizes por estarem aqui. No gelo hoje, já pudemos ver sua liderança. Eles estavam indo para a rede, sua execução estava no ponto. Eles não percebem o quanto eles têm a capacidade de liderar pelo exemplo.”
Uma coisa é certa, o empréstimo desses três jogadores da NHL significa que há ainda menos vagas disponíveis no ECJ este ano.
“Teremos decisões difíceis a tomar, mas é isso que você quer como comissão técnica. […] A posição de ninguém é adquirida. Esse é o motivo de estarmos aqui. O grupo de gestão fez um bom trabalho ao nos fornecer os melhores jogadores disponíveis e agora cabe a nós montar o melhor time possível. Não é um time de estrelas, mas um time vencedor.”
“Ele lidou com isso como um profissional”
Brennan Othmann conhece Shane Wright há muito tempo. Ele viu a decepção em seu rosto no dia 7 de julho, quando três times, incluindo o Canadiens, o ignoraram quando ele foi considerado o melhor em sua faixa etária por anos.
Os dois jogadores de hóquei se conhecem desde as categorias menores e patinam juntos todo verão. Além da decepção, foi mais a maneira como Wright lidou com toda a atenção que lhe foi dada que impressionou Othmann.
“Ele teve que lidar com a pressão da mídia, bem como com a pressão de ser classificado como o primeiro desde os 12 anos. De ser visto como o primeiro e finalmente sair em quarto lugar, pensei que ele lidou com isso como um verdadeiro profissional. Fiquei muito feliz em vê-lo marcar seu primeiro gol. No dia anterior, meu pai ligou para ele para dizer que tinha um pressentimento e que Shane ia marcar contra o Montreal.
E, com toda a franqueza, ele acredita no amigo quando ele diz que o jogo contra os Canadiens foi um jogo como qualquer outro? Antes de responder, ele abre um sorriso.
“Um pouco”, diz ele. Shane, ele é Shane e guarda algumas coisas para si mesmo, mas é um cara muito duro mentalmente. Pessoalmente, acho que esta partida o motivou um pouco mais do que as outras.
De qualquer maneira, Othmann sente que o Kraken pegou bastante ao escolher seu bom amigo com a quarta escolha.
“Acho que Shane será um grande jogador na NHL, acho que ele jogará 1.000 partidas lá e um dia será o capitão de seu time. Então, se ele saiu em primeiro ou quarto lugar, não importa. A NHL é uma liga difícil e ele já joga lá aos 18 anos.
química óbvia
Além disso, Othmann tinha uma mensagem mais ou menos sutil para enviar à comissão técnica do Team Canada junior: ele gostaria de jogar na mesma linha de Shane Wright durante o torneio.
“Se estivermos emparelhados, sei que produziremos muitos ataques. Nossa química já está estabelecida e lemos bem no gelo. Andamos de skate juntos no verão, então a química não vai embora. Acho que se jogarmos na mesma linha, será mortal.
Em 2018-2019, Othmann e Wright vestiram as cores dos Don Mills Flyers, no escalão Sub-16. Naquele ano, eles não haviam perdido um único jogo no regulamento e somaram 296 pontos em apenas 72 jogos.
Vale destacar que o zagueiro Brandt Clarke, emprestado do Los Angeles Kings ao ECJ, somou 113 pontos naquele ano.