A magia da ciência pode ajudar Juraj Slafkovsky a finalmente liberar todo o poder de seus 1,80 m de altura e 100 kg em sua segunda temporada na National Hockey League. No verão, o eslovaco já aumentou a capacidade pulmonar em 20%, um salto extremamente significativo para um atleta de ponta.
Usando tecnologia de ponta, o preparador físico Michal Břetenář investiu no desenvolvimento do jovem atacante durante o período de entressafra. Sua prioridade: permitir que Slafkovsky dominasse uma “melhor economia de movimento”. Isso, de acordo com Břetenář, levará a primeira escolha geral do leilão amador de 2022 a outro nível.
“Juraj tem muita força”, disse o luminar tcheco durante uma entrevista ao TVASports.ca. Ele aborda tudo com o máximo esforço, o que é difícil de sustentar de forma consistente. No entanto, o hóquei é uma atividade que requer esforço repetido. É tudo sobre a capacidade do músculo de contrair e relaxar. Queremos que Slafkovsky seja capaz de fazer tudo 20 vezes, 30 vezes no gelo, mas não à custa da qualidade.”
Para alcançar a famosa “economia de movimento” a que se refere Břetenář, vários sistemas do corpo humano devem trabalhar em harmonia para que a energia seja gasta de forma eficiente. Em Slafkovsky, alguns desses sistemas o impediam de trabalhar a toda velocidade. Um deles? O sistema respiratorio.
Na maioria das vezes, Břetenář está trabalhando remotamente no desenvolvimento de Slafkovsky, comunicando-se com o técnico do eslovaco, Daniel Kičura. No entanto, durante uma estada de Slafkovsky em Praga, Břetenář aproveitou para coletar dados importantes. Ele fez o grandalhão fazer um teste de espirometria, que consiste em avaliar o funcionamento dos pulmões.
“Em seguida, realizamos outro exame em uma bicicleta estacionária e isso revelou limitações metabólicas”, diz Břetenář. Medimos o desempenho dos músculos cardíacos na oxigenação muscular no corpo humano usando um sensor chamado Moxy.”
Armado com novas informações, Břetenář embarcou na tarefa de longo prazo de mudar a maneira como Slafkovsky respira durante a atividade física. No rinque, Slafkovsky fazia exercícios precisos com máscara respiratória.
“A máscara nos permite monitorar a frequência e o volume da respiração com e sem o disco”, diz Břetenář. Podemos observar quando o atleta prende a respiração ou respira de forma rápida e ineficiente. Uma variedade de outras irregularidades também pode ser observada.
“Esse tipo de mudança leva tempo para ser aceita. No entanto, se tudo correr como planejado, isso o ajudará a realizar mais turnos e com maior intensidade. Ele vai se recuperar mais rápido e seus primeiros três passos serão mais poderosos.”
Dentro de algumas semanas, Slafkovsky fez um progresso notável.
“Conseguimos aumentar sua capacidade pulmonar vital em 20%, o que é um número muito significativo”, destaca Břetenář.
Eu juro pelo Exterminador
Você deve ter visto uma foto de Slafkovsky usando óculos opacos no rinque da web. Um visual digno do Exterminador do Futuro. Talvez um aceno para a famosa frase “Eu voltarei” de Arnold Schwarzenegger, uma promessa aos fãs de voltar mais forte, mais eficiente de sua lesão sofrida no ano passado.
Mais a sério, é uma das muitas ferramentas utilizadas por Břetenář durante os exercícios realizados na pista de gelo.
“Estes estroboscópios alteram o campo de visão e o piscar dos olhos, confidencia o treinador. Esses óculos ajudam Juraj a melhorar sua capacidade de julgar distâncias e responder rapidamente a mudanças dinâmicas, além de aprimorar sua orientação espacial.”
Outro gadget usado: o NeuroTracker, uma espécie de treinamento cognitivo que treina o cérebro para destilar informações visuais mais rapidamente.
Em suma, nada é deixado ao acaso. E em uma liga como a NHL, onde tudo gira em torno de frações de segundo, a diferença entre uma virada e um passe preciso é muito pequena. Aumentar o tempo de reação do cérebro é o nervo da guerra.
Mas ainda é necessário que o próprio Slafkovsky esteja aberto a essa abordagem que, à primeira vista, pode parecer absurda.
“A genética sempre terá um papel, obviamente, e Juraj tem certas predisposições físicas (que trabalham a seu favor), reconhece Břetenář. Mas isso é apenas parte da equação. Humildade, mente aberta e vontade de trabalhar consigo mesmo são qualidades necessárias. E acho que Juraj tem essas qualidades.”
Vários fãs desiludidos do Canadiens já desistiram de Slafkovsky após apenas uma temporada na NHL. O futuro nos dirá se a reação deles é razoável e se o eslovaco foi a escolha certa para a primeira colocação em 2022. Uma coisa permanece certa: o eslovaco parece pronto para explorar todos os caminhos para provar que está errado.