O pesadelo dos Penguins no final da temporada roubou do time uma vaga nos playoffs pela primeira vez em 17 anos.
Em entrevista à TVA Sports na sexta-feira, Kristopher Letang tentou encontrar uma explicação para os contratempos da equipe.
“É bem difícil. Faltou consistência. Durante todo o ano, tivemos boas sequências, mas seguimos com uma sequência ruim muito longa. Foi difícil pegar o ritmo e somar pontos para passar à frente de algumas equipes na classificação. Se você quer apostar nos últimos dois ou três jogos da temporada, está jogando com fogo. Nós nos queimamos este ano.
A queda no final da temporada finalmente chamou a atenção em Pittsburgh, já que Ron Hextall e Brian Burke foram demitidos no final da última campanha. Letang explicou como as coisas aconteceram.
“Aconteceu muito rápido. Acho que foi no dia seguinte ao jogo em Columbus. Não tivemos uma reunião nem nada do tipo. Dada a minha longevidade em Pittsburgh, dei-me ao trabalho de contatar as pessoas envolvidas. É um mundo extraordinário. Ron Hextall é um homem que aprendi a amar. Eu só tenho boas palavras para eles.”
O quebequense também espera ver mudanças em sua equipe em antecipação à temporada 2023-2024.
“Acho que haverá mudanças. Temos muito menos hóquei para jogar. É inevitável fazer mudanças para tentar vencer e tentar sacudir a tropa. Você deve enviar uma mensagem a alguns jogadores de que uma posição na organização dos Penguins nunca é garantida.
Quem recentemente disputou a milésima partida da carreira no circuito de Bettman acredita que o núcleo dos Penguins deve permitir que o time volte aos playoffs na próxima temporada.
“Temos todos os jogadores no lugar para podermos ter sucesso. Para atuar, será preciso consistência e teremos que seguir sempre o nosso plano de jogo. Às vezes, quando você tem muitos jogadores talentosos, alguns jogadores divergem do plano de jogo e fica mais difícil vencer. O hóquei é um esporte de equipe. Você não pode vencer com apenas dois ou três jogadores. Todo mundo tem que participar.”
Assista à entrevista em questão no vídeo acima.