Jason Demers quase não acreditava mais, mas finalmente poderá disputar a 700ª partida de sua carreira na National Hockey League (NHL) após um hiato de dois anos.
O zagueiro de Quebec disse que passou por toda a gama de emoções e deixou escapar algumas lágrimas quando soube que o Edmonton Oilers o havia convocado para jogar no sábado.
O veterano de 34 anos não joga no circuito de Bettman desde 2021, quando defendeu as cores do Arizona Coyotes. Com seu contador parado em 699 confrontos, ele voltou sua atenção para a Rússia.
“Foram dois longos anos. Vai ser especial, principalmente na minha antiga arena, onde eu buscava meu 700º (jogo). Meu último jogo (na NHL) foi lá, então o círculo será completo. Foi divertido estar aqui e lembrar como acabou há dois anos”, disse Demers em entrevista coletiva na sexta-feira, ele que terá a oportunidade de jogar contra seu primeiro clube, o Sharks, no SAP Center, em San Jose.
Após sua breve passagem pelo Kazan Ak-Bars, o nativo de Dorval foi submetido a uma cirurgia nas costas que o impediu de encontrar um novo emprego rapidamente. Ele aceitou de bom grado o convite do Canadá para as Olimpíadas de Pequim, o que lhe permitiu esticar as pernas. Ele então se juntou ao clube agrícola dos Oilers da Liga Americana, o Bakersfield Condors, em novembro.
sempre mais
Devido às armadilhas em seu caminho, Demers teve que ver seus objetivos de início de carreira reduzidos. Aquele que também vestiu o uniforme do Dallas Stars e do Florida Panthers se orgulha de sua carreira apesar de tudo.
“O competidor em mim me diz que não é tanto quanto eu gostaria. Mas eu estava conversando sobre isso com alguém; Eu tinha 28 ou 29 anos e pensei que estava caminhando para 1000 jogos. Ocorrem algumas lesões e eu digo para mim mesmo “vamos para 900”, depois foi “vamos para 800”. Ser uma escolha da sétima rodada com 20 anos e lutar para entrar na liga será um momento especial para mim ”, disse ele sobre a noite de sábado.
Quem sabe, uma boa audiência pode permitir que ele veja mais jogos na temporada regular e talvez até nos playoffs depois. Se ele tiver que retornar aos Condors, Demers não ficará desapontado.
“Ganhar uma Stanley Cup é sempre o objetivo, mas ganhar a Calder Cup também. Eu não esperava me apegar tanto aos caras lá embaixo. É uma ótima organização o tempo todo”, disse ele sobre os Oilers.
Em sua carreira na NHL, o guarda acumulou 214 pontos. Nesta temporada, ele tem 18 assistências em 55 jogos na Liga Americana.