Pierre Turgeon estava treinando em uma academia no dia 21 de junho quando recebeu duas ligações do mesmo número em seu celular. Ele não respondeu porque queria continuar o que havia começado.
Momentos depois, a campainha tocou pela terceira vez enquanto ele estava no elevador do centro de treinamento. Depois, pela quarta vez, enquanto caminhava pelo corredor em direção à saída.
Ele não sabia o número, mas quando viu o código de área 416, imaginou que provavelmente fosse um meio de comunicação de Toronto ligando.
A coisa havia se tornado um ritual nesta época do ano. Cada vez que ele não era eleito para o Hockey Hall of Fame, a mídia de Toronto ligava para ele para saber o que ele pensava.
O que ele ainda não sabia era que 2023 seria o ano certo, assim como a quinta ligação que ele finalmente atendeu.
“Quando ouvi a voz de Lanny McDonald, entendi o motivo de sua ligação”, disse ele.
“Eu estava fazendo flipettes!»
16 anos de espera
A noite da próxima segunda-feira será o grande dia em que o ex-jogador central fará sua entrada oficial no Hall da Fama. Já se passaram mais de 16 anos desde o último jogo de Turgeon na Liga Nacional com o Colorado Avalanche.
Suas estatísticas falam por si.
Turgeon teve média de mais de um ponto por jogo em 1.294 jogos da NHL, marcando 515 gols e obtendo 812 assistências, totalizando 1.327 pontos. Seu recorde nos playoffs mostra 35 gols e 62 assistências, totalizando 97 pontos acumulados em 109 jogos.
No entanto, quis o destino que jogasse ao mesmo tempo que outros grandes centrais que o precederam no templo, nomeadamente Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Mark Messier, Ron Francis, Steve Yzerman e Joe Sakic, todos vencedores do Stanley Taça e maiores honras individuais.
Ainda assim, como poderíamos ignorar um jogador do calibre de Turgeon?
O homem exerceu sua profissão com distinção.
Como aconteceu muitas vezes em sua época, ele foi alvo de adversários que queriam tirá-lo do jogo.
Vamos lembrar o cheque por trás que Dale Hunter aplicou a ele depois que ele marcou durante um jogo de playoff entre os Islanders e os Capitals em 1993. Esse gesto rendeu ao time uma suspensão de 21 jogos, ex-Nórdicos.
Seu agente Pierre Lacroix, que assistiu a uma partida entre canadenses e nórdicos naquela noite no Fórum, ficou vermelho de raiva após o encontro. Ele queria abrir um processo contra Hunter.
Quinto Abitibien no panteão
Turgeon se torna o quinto Abitibien admitido no templo depois de Dave Keon, Serge Savard, Jacques Laperrière e Rogatien Vachon.
“É toda a sua carreira, sua infância, os esforços e sacrifícios que você fez para ter sucesso que passaram pela sua cabeça”, explica ele.
“Sim, sua paixão motivou você e como qualquer trabalho, nem sempre foi perfeito. Quando olho para tudo isso, fico muito orgulhoso de ter jogado tantos anos.
“Quando comecei na Liga Nacional, pensei que seria incrível se jogasse seis, sete, oito ou 10 anos. Eu fiz 19!”
Turgeon estava saindo de uma temporada de 154 pontos em 58 jogos com o Granby Bisons quando o Buffalo Sabres o convocou pela primeira vez no draft da NHL de 1987. Ele tinha tudo para ter sucesso, mas por que ele achou que não jogaria mais de 10 anos?
Para começar, por causa da competição, ele invoca primeiro.
“Você nunca deve considerar nada garantido”, diz ele.
“A Liga Nacional é a melhor liga do mundo, aquela que reúne os melhores jogadores do planeta. No passado, uma carreira durava em média 10 anos. Disse a mim mesmo que teria sorte se jogasse além dos 10 anos.
“Além disso, é preciso se manter saudável e torcer para que o corpo siga. Você tem que treinar e comer bem.”
Mas ele tinha outra vantagem que alguns não têm.
O prazer de jogar hóquei saiu de sua pele. Ele sempre se sentiu como se estivesse em seu habitat natural, em uma superfície gelada.
“Ainda tenho paixão, jogo duas vezes por semana. Estou me divertindo tanto como quando era criança ou quando tinha 27 anos”, acrescenta.
Decoração diferente
A diferença é que ele brinca à sombra das palmeiras de West Palm Beach, na Flórida, onde mora com a esposa, Elisabeth, há quatro anos. Suas duas filhas, Alexandra e Valérie, moram em Denver, onde o pai encerrou a carreira em 2007.
Alexandra, cuja gêmea Elizabeth perdeu tragicamente a vida há 13 anos, é mãe de duas filhas.
O filho do casal Turgeon, Dominic, escolhido na terceira rodada do Detroit Red Wings, agora com 27 anos, continua sua carreira na Escandinávia. Ele jogou na Finlândia no ano passado e está jogando na Suécia nesta temporada.
“Vamos vê-lo depois das férias”, diz Turgeon.
“Isso é legal Ser avós é talvez a melhor coisa na vida de um casal!” ele acrescenta, rindo.
Ou seja, os avós podem descansar entre as visitas!
“Quando nossas meninas querem aproveitar o calor, elas vêm nos ver na Flórida. Também os visitamos em Denver”, diz ele.
É um homem feliz que fala.
Apesar do grande infortúnio que atingiu sua família, Turgeon continua grato à vida e aproveita ao máximo cada momento de felicidade.