Menos de um mês após seu primeiro jogo com o time, Lionel Messi levou o Inter Miami ao primeiro troféu na noite de sábado, quando o time da Flórida venceu na disputa de pênaltis contra o Nashville na Grande Final da Copa da Liga.
Foi preciso uma disputa de pênaltis, e muito longa (11 rodadas), para determinar o vencedor depois que as duas equipes foram neutralizadas em 1–1 após 90 minutos do tempo regulamentar.
Foi o pobre goleiro do Nashville, Elliott Panicco, que perdeu o último pênalti da sessão para selar a vitória do Miami. É particularmente doloroso para Panicco, que teve um bom jogo até agora.
É, portanto, o 44º troféu de Messi em sua carreira profissional, o que o torna o jogador mais vitorioso da história, nada menos. É também o primeiríssimo da história do Inter Miami, que iniciou suas atividades na MLS em 2020.
Mais um “golaço”
O maestro argentino esteve no centro das trocas durante o encontro, ao marcar o único golo da sua equipa no tempo regulamentar, uma verdadeira joia da qual tem o segredo, marcado aos 23 minutos (para ver no vídeo principal).
Foi o seu 10º golo em sete jogos nesta competição.
Nashville então segurou até o final do primeiro tempo antes de assumir resolutamente a liderança no segundo. O extremo Fafa Picault aproveitou o ressurgimento dos homens de amarelo para empatar aos 57 minutos. O restante do período ficou a cargo do goleiro do Miami, Drake Callender, que fez várias defesas importantes e a quem seus companheiros têm uma dívida de gratidão.
Callender também foi sólido na disputa de pênaltis que se seguiu, permitindo-se até mesmo marcar o último gol para seu time antes de parar o chute final de Panicco.
Isso conclui um torneio colorido que terá sido iluminado pela chegada de Messi, que lançou o Inter Miami, último colocado na classificação da temporada regular da MLS, em uma corrida irresistível pelo título.
As atividades regulares da MLS serão retomadas amanhã (domingo), incluindo um confronto entre CF Montreal e Toronto FC.