Auston Matthews chutou nada menos que 13 vezes na rede durante o jogo de quarta-feira à noite contra o Anaheim Ducks, e sua teimosia finalmente valeu a pena quando ele comemorou seu 30º aniversário.e sucesso da temporada.
Nenhum jogador do Toronto Maple Leafs marcou tantos gols em 35 jogos desde Frank Mahovlich em 1960-1961. Matthews está a caminho de uma campanha de 69 gols, algo inédito desde Mario Lemieux em meados da década de 1990.
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O americano elevou seu jogo a partir de dezembro. Com seu primeiro gol em 2024, ele marcou 16 vezes em outros tantos jogos.
“Ele encontrou uma nova velocidade no último mês. Ele foi ótimo para nós, disse o técnico Sheldon Keefe em coletiva de imprensa. Acho que estamos jogando muito melhor ultimamente e gostamos de ver isso. É importante, mas neste jogo de equipe são necessários jogadores que farão a diferença ao vencer, e Auston certamente faz isso.
No entanto, o goleiro dos Ducks, Lukas Dostal, tentou se colocar entre Matthews e sua oitava temporada de 30 gols. Ele bloqueou nada menos que 55 arremessos, incluindo os primeiros 12 do bigodudo. Foi na prorrogação que ele finalmente cedeu na derrota por 2 a 1.
“Foi um choque”, admitiu o atirador dos Leafs. Você tenta e diz para si mesmo “o próximo vai, o próximo vai”, mas ele fez uma partida e tanto e tenho que tirar o chapéu para ele. Estou orgulhoso de que todos não tenham desanimado.”
Bons resultados
Matthews, por sua vez, está especialmente orgulhoso de ver Toronto voltando ao caminho certo após um final conturbado em 2023. Martin Jones foi sólido na rede pela segunda vez consecutiva. Após sua derrota contra o Los Angeles Kings, ele permitiu apenas um gol em 26 arremessos para os Ducks.
“A equipe está jogando da maneira certa. Penso que a nossa forma de fazer as coisas tem sido muito boa nos últimos quatro ou cinco jogos e, obviamente, nos dois mais recentes. Conseguir os resultados que queremos é o mais importante”, comentou Matthews, que mal mencionou o próprio feito.
John Tavares foi o outro artilheiro do Maple Leafs e elogiou seu companheiro de equipe. A receita do sucesso, segundo ele, passa pelo posicionamento no gelo.
“Obviamente é um jogador de elite e sempre consegue encontrar espaço para criar oportunidades ou saber onde se posicionar no gelo para receber passes”, explicou o capitão.
Matthews terá grandes oportunidades para aumentar sua trajetória pessoal, já que seu time enfrentará o San Jose Sharks duas vezes consecutivas, no sábado e na terça-feira.