Rafael Nadal, ausente há mais de oito meses, retornará ao Grand Slam no Aberto da Austrália em janeiro, disse quarta-feira Craig Tiley, diretor do torneio em que o campeão espanhol deverá participar pela última vez.
“Agradeço esta demonstração de confiança do Aberto da Austrália. Treino todos os dias e trabalho muito para voltar o mais rápido possível”, reagiu Nadal no X (ex-Twitter), sem confirmar explicitamente sua presença em Melbourne.
O vencedor de 22 títulos de Grand Slam não joga desde o último Aberto da Austrália, em janeiro de 2023, e a derrota na segunda rodada para o americano Mackenzie McDonald, devido a uma lesão no quadril.
Entretanto, o jogador de 37 anos passou por duas cirurgias e declarou no mês passado que a temporada de 2024 seria a última.
“Nosso campeão de 2022, Rafael Nadal, tem trabalhado duro em seu retorno durante a maior parte do ano”, disse Tiley, que também espera que o campeão local Nick Kyrgios também possa ter retornado a tempo de lesão para o primeiro Grand Slam do ano.
“Entrei em contato com a equipe do Nadal e ele está de volta às quadras. Ele mal pode esperar para voltar para Melbourne”, disse Tiley.
Até agora, Nadal nunca comunicou a data do retorno oficial às competições.
“Eu disse que era possível que 2024 fosse meu último ano, mantenho, mas não posso confirmar 100% porque não sei”, declarou o vencedor de quatorze Roland-Garros em setembro em entrevista ao canal Movistar+ , dizendo que estava “impaciente para voltar a jogar e ser competitivo novamente”.
“Mas a ideia não é voltar para vencer Roland-Garros ou o Aberto da Austrália. As pessoas não devem se surpreender, tudo isto está muito longe, tenho consciência das dificuldades que encontro”, continuou o espanhol, referindo-se à sua idade e aos seus “problemas físicos”.