Estive em Nova York neste fim de semana para testemunhar a chegada de Patrick Roy como treinador dos Islanders. Embora estivesse atrasado em relação ao anúncio desta mudança inesperada para o cargo de treinador principal, a repercussão em Quebec foi mais intensa do que na região de Nova York. Os tabloides nova-iorquinos e outras emissoras esportivas de rádio e televisão se interessaram por esta mudança feita por Lou Lamoriello, mas trataram a notícia como uma manchete normal, longe do que ela causou em nós.
Em Belmont, onde os Islanders estão hospedados, a história é um pouco diferente. A torcida dos Islanders é leal e experiente. Com Washington, Filadélfia, Boston e alguns outros mercados de hóquei mais naturais, os fãs dos Islanders sabem do que estão falando. Eles economizam dinheiro, pagam a taxa de assento e assistir a uma partida de seus favoritos é um evento.
Em Long Island, a tradição existe. Não é a do canadense, mas a grande época de quatro conquistas consecutivas da Stanley Cup está onipresente no prédio, que é totalmente novo.
No passado fim de semana, foi o encontro dos “ex-alunos” dos Ilhéus: jogo à tarde no centro de treinos e presença no jogo à noite.
Quando Goring apareceu na tela central, lágrimas correram pelo rosto de alguns fãs, pessoas de certa idade que lembravam com saudade do antigo Nassau Veterans Memorial Coliseum, onde as grandes lendas desta franquia histórica ganharam tudo.
Bem estabelecido na comunidade
Os Islanders são notícia na imprensa nova-iorquina, mas são um clube muito bem estabelecido na sua comunidade e que tem uma base de adeptos leais… uma base que devem começar a tentar renovar rapidamente.
Patrick ajudará esta causa? Muito possivelmente, mesmo que com três derrotas consecutivas após uma primeira vitória, não tenha havido propriamente um “efeito Roy” durante a sua primeira semana com a equipe.
O velho Lou, de 81 anos, certamente tem pressa para vencer, sem saber o que lhe resta para viver. Isso é bom: Patrick não vai querer demorar cinco anos antes de ter sucesso em sua nova aventura. Mas Roy deve se sentir confortável, sentir-se à vontade em seu novo ambiente, trabalhando ali com uma certa guarda próxima. Então, ele seguirá seu ritmo de vitória.
Sábado à noite fui ver o “treinador” do Roy. Aliás, mergulhei em um mercado natural de hóquei com uma grande base de fãs. E então senti falta do maior ilhéu da história e que mais uma vez se destacou por sua ausência: nosso falecido colega e amigo Mike Bossy, cuja alma e coração flutuam parcialmente em Long Island.