Marcadas em Montreal pela primeira vez desde 2008, de 13 a 19 de maio, as seletivas de natação olímpica e paralímpica foram transferidas para Toronto nas mesmas datas devido ao incêndio ocorrido no Parque Olímpico em 21 de março, que obrigou ao fechamento das instalações. por um período de quatro a seis meses.
A ausência de uma segunda piscina de 50 metros no Complexo Esportivo Claude-Robillard arruinou esta opção, que era a melhor para a realização do evento em Quebec. As seletivas acontecerão no Toronto Pan Am Sports Centre, que sediou o evento antes dos Jogos Rio 2016 e Tóquio 2021.
Decepcionado com o rumo dos acontecimentos, o diretor geral da Federação de Natação de Quebec, Francis Ménard, entende a decisão da Swimming Canada. “A decisão não é nossa, mas apoiamos a escolha da Federação Nacional”, resumiu. Voltamos a discutir na segunda-feira de manhã, mas o ambiente e o contexto não permitiram a realização de um evento tão importante no Complexo Esportivo Claude-Robillard.”
No final das contas, a opinião da comissão de atletas pesou muito. “A pressão da comissão de atletas pesou na balança”, explicou Ménard. A comissão foi consultada em diversas ocasiões. Com uma qualificação olímpica e paraolímpica, as apostas eram muito altas. Os atletas devem atingir elevados padrões olímpicos para se qualificarem para os Jogos e o ambiente não era propício para alcançar desempenhos de topo.”
“A piscina de Claude-Robillard é rápida”, continuou Ménard, “mas não no contexto atual, onde não existe uma segunda piscina de 50 metros onde os atletas possam se aquecer. Apesar dos impactos financeiros de recorrer a Toronto no último minuto, ligados à perda de subsídios do Governo de Quebec, da cidade de Montreal e do Tourisme Montréal, a decisão demonstra que a importância do desempenho dos atletas é um aspecto muito valorizado. ”
A comissão organizadora manteve conversas com os dirigentes do PEPS da Universidade Laval até ao último minuto, mas um grande problema dificultou esta opção.
“As instalações são excelentes, mas esperamos muita gente e faltaria espaço”, explicou Ménard. Ambas as piscinas são excelentes, mas houve desafios logísticos.”
Necessidade de nova infraestrutura
Ménard espera que estas más notícias deixem claro que Quebec deve equipar-se com infra-estruturas de classe mundial. Mesmo o Parque Olímpico com uma segunda piscina com apenas cinco pistas não atende aos requisitos internacionais. São necessárias duas piscinas de dez pistas.
“Este é um exemplo claro de que precisamos de um Centro Aquático que cumpra os padrões internacionais”, disse Ménard. Se os nossos parceiros estiverem abertos, teremos de avançar com um estudo de viabilidade. Os governos investiram em infraestrutura de qualidade com o Ice Centre em Quebec e o velódromo em Bromont e gostaríamos de ser os próximos.”
Devido aos custos significativos, Ménard não fecha a porta para oferecer um rejuvenescimento às atuais instalações do Parque Olímpico.
“Na piscina sob as arquibancadas não podemos adicionar raias, mas poderíamos adicionar uma segunda piscina de 50 metros com dez raias em outro lugar. No entanto, várias mudanças teriam que ser feitas e não sabemos o que o solo contém.”
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