Considerando que não estavam no nível esperado no último quarto da temporada regular, o New Jersey Devils optou por demitir o técnico Lindy Ruff na segunda-feira.
O time que joga em Newark ocupa apenas a sexta colocação no Metropolitano, a menos de dez pontos dos playoffs, enquanto a maioria dos observadores os via lutando na liderança.
O gerente geral Tom Fitzgerald tomou a decisão após retornar da viagem de três jogos do time à Califórnia. Se os Devils conseguissem derrotar o San Jose Sharks, eles se curvariam diante do Anaheim Ducks e do Los Angeles Kings. O GM, porém, assumiu parte da culpa, embora Ruff tenha sido o único a sofrer.
“Eu responsabilizo toda a organização por focar em ser um time competitivo que espera chegar aos playoffs ano após ano. Infelizmente, não estamos nesse nível e tive que tomar uma decisão”, admitiu Fitzgerald.
Ruff, um instrutor respeitado em sua área, passou pouco menos de quatro anos no comando em Nova Jersey. Depois de perder os playoffs duas vezes, ele levou seu time ao segundo lugar no Metropolitan e à segunda rodada dos playoffs em 2022-2023.
Verde assume o controle
O técnico associado Travis Green substituiu o jogador de 64 anos atrás do banco. O ex-treinador do Vancouver Canucks atuará como técnico interino até o final da campanha.
“Foi uma discussão muito difícil de ter com Lindy por causa do relacionamento que ele e eu temos”, disse Fitzgerald. Ele foi o treinador certo para desenvolver os nossos jovens jogadores no gelo e, mais do que tudo, é uma pessoa excepcional.
“Travis tem muita experiência atrás do banco nas categorias de base, na Liga Americana e na Liga Nacional e sabe que não há atalhos no caminho para o sucesso. Ele é uma pessoa que pede muito e que conhece esse grupo e está animado para nos colocar de volta no caminho certo”, continuou o gerente geral.
A carreira de Ruff na Liga Nacional começou em 1993, como assistente do Florida Panthers. Ele é mais conhecido por liderar o Buffalo Sabres por quase 15 anos. Ele também gerenciou o Dallas Stars entre 2012 e 2017.