Olhando para os rankings da National Hockey League (NHL), fãs e jornalistas podem prever que a Divisão Metropolitana terá vantagem sobre o Atlântico no lado da Conferência Leste, o que corre o risco de complicar as coisas para as equipes da divisão Montreal Canadiens que estão fora os 3 primeiros.
Se a tendência continuar, apenas três clubes do Atlântico avançarão para os playoffs de 2023 e, como muitos esperavam, o Toronto Maple Leafs e o Tampa Bay Lightning estão entre as listas dominantes da seção com 44 e 41 pontos, respectivamente. No entanto, poucos previram o excelente desempenho do Boston Bruins, que lidera a classificação geral com 52 pontos, sete a mais que seus perseguidores mais próximos. Antes do início do calendário regular, muitos observadores viam-nos a lutar mais por um dos últimos lugares que dá acesso à fase de pós-temporada.
Os outros clubes da divisão, incluindo os Habs, terão, no entanto, muito o que fazer para entrar no retrato do playoff. Os Buffalo Sabres podem ter alguns momentos interessantes, mas os seus 34 pontos não permitem a qualificação nesta altura. Eles estão em quarto lugar em sua divisão e em décimo no Leste, quatro pontos atrás do oitavo colocado New York Islanders e do nono colocado Washington Capitals.
Do lado do Metropolitan, as atuações surpreendentes do New Jersey Devils frustraram os especialistas. A equipe do técnico Lindy Ruff segue na liderança, apesar de cinco derrotas consecutivas, com 44 pontos, o mesmo número do Carolina Hurricanes. O New York Rangers (41) e o Pittsburgh Penguins (40) estão relativamente próximos do primeiro lugar.
Quanto ao canadense (32), seus admiradores têm interesse em cruzar os dedos para torcer por uma presença nos playoffs. Ele está em 13º lugar no Leste e logo à frente do Ottawa Senators (31) em penúltimo lugar no Atlântico.