Todo jovem jogador de hóquei sonha em jogar na Liga Nacional (NHL) e um dia conquistar a Copa Stanley, e quanto a Connor Bedard, a longa jornada em direção ao objetivo final teve um ótimo começo.
Se a primeira escolha do draft de 2023 registrou uma assistência na vitória do Chicago Blackhawks por 4 a 2 sobre o Pittsburgh Penguins na terça-feira, foi mais seu jogo geral e sua facilidade no gelo que impressionaram os outros. A estreia do atleta de 18 anos certamente era muito aguardada no mundo do esporte profissional e ele correspondeu. Ele jogou mais de 21 minutos e mesmo tendo vencido apenas dois de seus 13 confrontos diretos, não pareceu ter dificuldades contra seu ídolo Sidney Crosby.
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Seu único erro real da noite foi não usar o capacete protetor durante o aquecimento, o que lhe rendeu uma multa do campeonato. Exceto por esse mau comportamento, ele será capaz de descrever a noite como perfeita.
“Havia muita pressão sobre ele”, lembrou o gerente geral do Hawks, Kyle Davidson, ao NHL.com. Isso não parece incomodá-la e nem parece que ela o está incomodando. Eu o ouvi falar outro dia e acho que ele deu uma ótima resposta sobre praticar o esporte que ama.”
“Ele não parecia uma criança tentando encontrar seu jogo”, acrescentou o central Jason Dickinson. Ele controlou muito bem o disco, fez jogadas. Certamente, ele recebeu ajuda e achei que ele parecia bem.”
Grande entrada no palco
Na verdade, os holofotes estavam voltados para Bedard desde o momento em que ele apareceu na PPG Paints Arena. Obviamente ele tinha direito à volta no gelo reservada aos novatos, com Kevin Korchinski. Em seguida, o árbitro Kelly Sutherland o recebeu verbalmente no momento do confronto inicial entre ele e Crosby; este último facilmente levava vantagem no círculo central.
“Eu só queria vencer. Não aconteceu, mas foi bom, muito especial, disse Bedard. Tentei vencer, só que tive que manter o foco na partida. Havia nervosismo, porque é um momento importante na vida de uma pessoa.”
“Ainda acredito que tenho confiança em mim mesmo e que haverá partes mais complicadas; continuam sendo os melhores jogadores e a melhor liga do mundo, acrescentou à mídia. Eu apenas tento melhorar a cada sequência e a cada encontro. No entanto, acho que criei certas coisas e há aspectos que posso trabalhar.
Os Hawks visitarão o Boston Bruins na quarta-feira e depois o Montreal Canadiens no sábado.