A disputa pelos playoffs está acirrada na Conferência Leste da National Hockey League, com três times brigando pela oitava e última vaga nos playoffs.
No momento, apenas três pontos separam o Detroit Red Wings, que ocupa a oitava posição, do New York Islanders, que está em 10º. Tanto a equipe de Patrick Roy quanto o Washington Capitals estão aproveitando as recentes derrotas do time de Michigan para diminuir a diferença.
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No entanto, um jogador dos Red Wings parece determinado a levar seu time aos playoffs: Lucas Raymond. Atualmente, as coisas estão mais positivas para o Detroit, que venceu dois dos últimos três jogos, após sofrer sete derrotas consecutivas.
Com a ausência do capitão Dylan Larkin, Raymond está assumindo a responsabilidade, marcando cinco gols nos jogos mais recentes. Desde 12 de março, o sueco acumulou sete gols e oito pontos em cinco partidas.
“Ele tem sido excelente ultimamente. Graças a Deus”, disse o técnico Derek Lalonde após a vitória dos Red Wings por 4 a 3 na prorrogação sobre o Columbus Blue Jackets na terça-feira, onde o jogador marcou duas vezes, incluindo o gol do empate a 13 segundos do final do tempo regulamentar.
“Nessa época do ano passado, (Raymond) estava cansado”, continuou ele. “Ele não estava muito bem. Estávamos preocupados com o desempenho dele. Com a ausência de Dylan (Larkin), ele nos manteve nessa disputa literalmente.”
Roy e seus jogadores terão a oportunidade de enfrentar Raymond, já que os Islanders e os Red Wings se enfrentarão na quinta-feira.
Voltando ao atacante de 21 anos, ele está fazendo a melhor temporada de sua carreira com 24 gols e 35 assistências, totalizando 59 pontos em 69 jogos.
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