A cara do Winnipeg Jets pode parecer muito diferente em 2023-24, de acordo com o atacante Nikolaj Ehlers.
Nesta temporada, o time de Manitoba conquistou sua passagem para os playoffs pela quinta vez em seis campanhas. No entanto, teve uma primavera muito curta, perdendo sua bandeira em cinco jogos contra o Vegas Golden Knights na primeira rodada.
“Não posso dizer o que vai acontecer ou o que precisa acontecer, mas tenho a sensação de que algo vai acontecer”, disse Ehlers ao site da National Hockey League (NHL).
“Você procura respostas quando não ganha a copa, porque esse é o objetivo de todos, todos os anos. Quando você não consegue, você está falhando. Todo mundo se pergunta o que há de errado e é difícil encontrar respostas.”
Os Jets tiveram uma temporada 2022-2023 acidentada. Em meados de janeiro, o clube estava no topo de sua seção. Ele finalmente teve que lutar até o último momento da temporada regular para conseguir seu ingresso para o baile da primavera.
“Veja o Boston, que era o melhor time da liga após 82 jogos, foi eliminado na primeira rodada como nós”, disse Ehlers. Isso é hóquei. É isso que torna a NHL divertida. Não importa se você é o primeiro ou o oitavo, você sempre tem uma chance de vencer.
“Não posso dizer o que deu errado”, acrescentou. Faz parte dos playoffs. Ainda gostaríamos de jogar agora, mas simplesmente não éramos bons o suficiente. Vegas nos venceu e era isso que tinha que acontecer.
No Campeonato Mundial
Ehlers mal jogou durante a série contra os Golden Knights. Ele estava limitado a um jogo devido a uma lesão na parte superior do corpo. O atacante também perdeu 37 jogos na temporada regular.
O dinamarquês decidiu, portanto, estender sua campanha representando a Dinamarca no Campeonato Mundial de Hóquei.
“Estou aqui por vários motivos”, disse Ehlers. Esta é a última vez que meu pai vai treinar a seleção para o Mundial. Além disso, acho que joguei apenas 46 jogos este ano, temporada regular e playoffs. Foi mentalmente difícil. Fisicamente, eu não sentia que tinha acabado de jogar hóquei.”
O pai de Ehlers, Heinz, é piloto da Dinamarca desde 2018. Ele está atualmente em seu quarto mundial como técnico principal, tendo também liderado a equipe de hóquei no gelo de seu país nas Olimpíadas de Pequim.